>    案后屏风轻响，温梨抱着那只细口铜壶，走出一半，终于停在灯影外，她的目光像落在谁肩头，又像落在远处的风上：

    “你们若去，别只看灯。水上人识灯，也识影。桥下波影里的人影与灯影反着来，他们看这个。”

    “有法子？”朱瀚问。

    温梨把壶放在案角，指尖在壶口拂过：“把灯火压小，影子便短。敌人看影认错时辰，便会误会你们站得远。”

    童子眼睛一亮：“我明白。”他折了两截烛芯，用指甲尖挑出半缕，点着，又掐灭，只留一点红星星似的火。

    朱瀚起身：“校场这边交给你。再派快人去邻县报信，让他们也在桥上守着。我要去趟西陵驿。”

    “王爷。”童子压低了嗓音，“保重。”

    朱瀚“嗯”了一声，甩袍而起。

    堂外风刮得旗帜猎猎，夜色正浓。

    他跨出门坎的那一步，背脊挺直，像把刀插进这夜里。

    校场的热气一直没退。夜色压下来，棚下却更亮，灯火挨着灯火，照得每一张脸都清清楚楚。

    童子把“茎丝对照法”的图钉在木柱，他捧着一束细绳，笑着将绳环递给乡里的里正：“你们绕着去教，拿着绳套，别怕套错。错了当场对。”

    一个年轻汉子挤过来，手里举着一包药，眼神慌张：“小官爷，刚换完药，我娘忽然喘得厉害！”

    童子一惊：“带来了吗？”

    那汉子背后，一个瘦老太太被人架着走来，脸色绀青，胸口急促起伏，像被什么堵住。

    童子立刻让开一块平地，让老太太就地坐下，指尖搭上脉，眉头一紧。

    另一只手点开老太太的牙关，一股腥苦的味道窜出——老太太舌根下粘了一点粉渣，应该是先前服下的余留。

    “水——温水别多，湿唇。”

    他沉着地吩咐，一面从腰间解针囊，手指飞快点刺“少商”“鱼际”，又以指背轻刮胸前，老太太先是咳不出来，过了两息，忽然咳出一口黑沫，呼吸一下子顺了一些。

    童子抬腕掐针，扶她侧卧，抬手对汉子道：“你娘之前喝的‘香花粉’带了一点毒，你们煎药时用了同一个锅。回去把锅刷净，用开水滚三遍。今日先别再服药，半个时辰后喂温粥水，少量。”

    老太太眼珠转了转，抓住童子的袖口，艰难吐出两个字：“谢……谢……”

    童子按住她的手：“不用谢。都是应该做的。”

    他抬起脸，提高嗓门，“诸位——你们都听清楚了！是谁给你们塞‘花粉’，是谁说‘更灵’？名字记清楚，铺子记清楚，明日都报到县衙！今天我们换药不要钱，明日我们要账要人！”

    人群里先是安静，继而一串低吼般的应和声滚过去。

    有人喊：“记着了！”有人回：“报！”声音像潮，推着这一片灯火更亮了几分。

    童子将手擦净，重新把下一包药倒在白瓷碟里。

    刀光切过草根的脉理，他指尖稳得像一根绷紧的弦。

    西陵驿，河水黯而冷。旧桥的影子落在水面上被夜风撕碎，顺流去到更黑处。

    码头尽端，一盏斗笠灯挂在橹尾，昏黄的光在水上被颠成零碎的金片。

    “借灯。”孙彦同低声提示。

    “灯小些。”朱瀚道。捕快把披风往灯前一拢，火苗缩成一点，看上去更像远处的渔火。

    他们避着影子，贴着桥下的暗木梁潜伏，呼吸轻得像没有。

    不多时，小码悄悄滑来三只窄船。

    为首的船头站着一个老梢公，斗笠压得很低，身形比常人僵硬。

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