像是在完成一项既定的、时辰充裕的行程。”

    苏凌静静听着，手指在膝上无意识地轻轻敲击。

    这种行进节奏，在乱世行商中极不寻常。

    商贾重利，讲究的是“时间便是金钱”，尤其长途贩运，更需计算行程，规避风险，少有如此“悠闲”的。

    除非，他们运送的“货物”非同一般，或者，他们根本不在意寻常商贾所在意的“时间”与“风险”。

    “那一路上的花销用度呢？可需你自己承担？”，苏凌看似随意地问道。

    阿糜连忙摇头道：“不用，完全不用我操心。住客栈，都是商队统一安排，我每次都有一间单独的下房，虽不奢华，但干净整洁。”

    “一日三餐，也自有客栈伙计送到房里，或者车队扎营时，有专门的伙夫做好，陈管事会派人给我送来，有菜有饭，有时还有些肉食，比我在岛上和渔村时吃得好多了。”

    “我......我曾想将陈管事在渤海时给我的那些银钱拿出来，权当食宿费用，可管事的伙计只是笑着摆手，说东家早有吩咐，姑娘既是同行，一应开销自由商号承担，让我好生收着银钱，以备将来在龙台不时之需。”

    “我推辞不过，也就......也就厚颜受了。”

    说到后面，阿糜声音渐低，脸上露出一丝赧然。

    虽然当时是生存所迫，但回想起来，这般受人恩惠，心中总有些不安。

    “看来这位东家，倒是位信人，也果真‘大方’。”

    苏凌淡淡说道，语气平静，听不出褒贬，但眼中若有所思的光芒一闪而逝。

    这不仅仅是“大方”能解释的

    。对一个顺路捎带、言明下船后即无瓜葛的孤女，不仅提供车马，还全程包揽食宿，细致周到。

    这份“周全”，恐怕不止是出于善心或遵守承诺那般简单。是刻意示好以图后报？还是某种下意识的、基于其身份地位的处事习惯？

    抑或是......对阿糜本身，仍存有某种未言明的“关注”？

    “一路之上，可曾再见过那位东家？”苏凌问出了关键。这位神秘东家的行踪，是判断其态度和用意的关键。

    阿糜再次摇头，这次摇头的幅度很肯定。

    “没有，一次都没有。自从在渤海码头，他上了那辆更宽敞的马车后，我就再没见过他。”

    “每次车队停下，无论是住店还是扎营，我那辆小车总是停在车队靠后的位置。”

    “等我下车时，东家那辆马车要么帘幕低垂，静悄悄的，不知人是否已在车内；要么就已经不见了，想来是被仆从簇拥着，从另一处入口直接进了客栈上房，或者早已安顿在了营地最舒适的中心位置。”

    “不止一次，而是每次都是如此。陈管事倒是时常能见到，或骑马在车队前后巡视，或指挥众人安顿，但东家......就像消失了一样。”

    她略微迟疑了一下，补充道：“有时夜深人静，我偶尔会听到车队前头那辆最大马车附近，有低低的、恭敬的禀报声，还有极轻微的、像是陈管事的声音在应答，但从未听到过那位东家本人的声音。”

    “他好像......完全不需要露面，一切事务都由陈管事和下面的人打理得井井有条。”

    苏凌微微颔首。这印证了他的某些想法。这位东家身份尊贵，且有意与阿糜这个“意外”保持距离。

    这种距离感，并非出于厌恶或轻视，更像是一种自然而然的阶层隔阂，以及或许存在的、不欲让阿糜过多了解其行踪秘密的考量。

    全程匿行，连面都不露，这绝非常态。

    苏凌示意阿糜继续说下去。

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