br>    “东家又转向我，语气和缓了些，他说，‘阿糜姑娘，你便先随陈管事去安顿。船队在此处还需做些补给休整，大约会停留一日。你亦可趁此时间，回岛上住处，取些随身紧要之物。明日一早，船队便起锚返航，前往渤海州。’”

    “能回去取东西？我心里先是一愣，随即涌起一阵复杂的情绪。”

    “那里已成废墟坟场，还有什么‘紧要之物’可取？除了悲痛和恐惧，只剩下断壁残垣和亲人尸骨。但......或许，我该回去最后看一眼，告个别？或者，张婆婆是否还给我留了什么......”

    “我心中乱糟糟的，但还是低头应道，‘是，多谢老爷安排。’”

    “我再次向他行了一礼，准备跟着陈管事离开。就在我转身，即将踏出舱门的那一刻——”

    阿糜的叙述在这里微微一顿，眼中闪过一丝清晰的与疑惑。

    “身后，那位东家忽然又开口叫住了我——‘阿糜姑娘，且慢。’”

    “我心头一跳，连忙转回身，垂首恭敬道，‘老爷还有何吩咐？’”

    “东家并未立刻说话，只是用那双清亮深邃的眼睛，平静地注视着我，目光在我脸上停留了片刻，仿佛在审视什么。”

    “舱内安静，只有窗外隐隐的海浪声和远处隐约的水手号子声。这短暂的沉默，却让我莫名地有些心慌。”

    “然后，他才缓缓开口，语气似乎带着一丝随意，但听在我耳中，却有种别样的意味，他说，‘姑娘方才在岸上，应当看到我船队各船桅杆上所悬的旗帜了吧？’”

    “我不知他为何突然问起这个，老实点头说，‘回老爷，看到了。’”

    “他微微颔首，嘴角似乎勾起一抹极淡的、意味深长的笑意，继续问道，‘那旗帜上的字，姑娘可曾看清？’”

    “我心中警铃微作，但面上不敢显露，只作茫然无知状，低着头，怯生生地答道，‘回老爷......小女子自幼生长在这海外孤岛，渔家出身，家境贫寒，未曾读过书，只跟村里老人零星认得几个常用字。老爷船队旗帜上的字......笔画繁多，气势不凡，小女子......实在是不认得。’”

    “我说完，小心翼翼地用余光觑着他的神色。只见他脸上的笑意似乎深了一分，但那笑意并未到达眼底，反而让他那双过于平静的眼睛，显得更加深不可测。”

    “他并未立刻表示相信或不信，只是又追问了一句，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力。”

    “‘哦？果真不认得？姑娘可看仔细了？’”

    “他这追问，让我心中那点不安瞬间放大。他是在试探我？为什么对认不认得旗帜上的字如此在意？那旗帜，那字，难道有什么特殊含义？是我不能知道，还是......我不该知道？”

    “电光火石间，我脑海中闪过无数念头，但最终，我只能将头垂得更低，声音里带上几分窘迫和肯定。”

    “‘回老爷，小女子......真的不认得。当时在岸边，只顾着呼救，心神慌乱，并未......并未细看旗帜上的字迹。’”

    “我紧张地等待着，手心微微出汗。舱内再次陷入短暂的寂静，只有那位东家手指无意识轻叩紫檀木书案边缘的、几不可闻的‘笃笃’声。”

    “片刻，那叩击声停了。我听到他似乎轻轻吁了口气，又似乎只是我的错觉。”

    “然后，他那平静无波的声音再次响起，听不出什么情绪，他说，‘既如此，罢了。不认得便不认得吧。姑娘且去好生歇息，养足精神。陈管事，带姑娘下去吧。’”

    “最后那句话，是对侍立一旁的陈管事说的。我如蒙大赦，赶紧又行了一礼，不敢再多看那位东家一眼，跟着陈管事，几乎是小跑着离开了那间奢华却-->>

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