因为斋藤一是左撇子，所以芹泽鸭在其右身侧奋战时，并不会互相妨碍，反而还达到了“相辅相成”的奇妙效果，护住了各自的弱点。

    咆哮、疾驰、劈斩。

    哀嚎、奔逃、死亡。

    仅集二人之力，令新选组的一众将士吃尽苦头的这处炮阵便被打得七零八落，已然有崩溃的迹象！

    炮兵们被逼急了眼，急急忙忙地调整炮口，妄图跟斋、芹二人拼个鱼死网破。

    其中一门大炮已被装好炮弹，点燃引线——炮口所指之人，正是芹泽鸭。

    斋藤一的余光及时注意到这门即将发射的大炮，眼疾手快地变换架势，以刀尖刺穿面前的南兵的胸膛，然后暗使一股狠劲儿，将这名南兵挑飞出去。

    这名南兵先是低空滑翔，然后重重地砸在那门大炮上，原本正对着芹泽鸭的炮口，现在因受重压而调转向下，直指着大地。

    下一刻，炮弹冲出，零距离地砸进地里……巨大的反作用力直接掀飞炮管！

    它像爆竹一样冲天而起，划出笨拙的抛物线后落至远方，砸出巨大的坑洞。

    芹泽鸭慢半拍地发现这门险些要他命的大炮。

    眼见斋藤一替他解决了这项危险，他不由得朝斋藤一投去复杂的目光。

    “……谢了。”

    在低声道谢的同时，他以实际行动表达谢意——他挺身冲向斋藤一，与他错肩而过，帮他解决了其身后的正准备偷袭的南兵。

    须臾，藤堂平助等人终于赶到，从正面压溃炮阵……至此，战况已无悬念。

    大半南兵被杀，侥幸未死者四散逃窜，连头都不敢回。

    “……芹泽，多亏有你，帮大忙了。”

    斋藤一背对着芹泽鸭，口中飘出平淡的赞扬。

    芹泽鸭同样背对着斋藤一。

    他微微侧过脑袋，瞟了眼对方，然后冷哼一声，默默收回视线，并不理会。

    他们俩都很镇静，仿佛只是干了件微不足道的事情，其他人可就不这样了——藤堂平助带领一众队士扑向他们，满面激动地抱住他们。

    虽然战争还远未结束，但并不妨碍他们庆祝这场来之不易的小小胜利。

    ……

    ……

    鸟羽，城南宫——

    在西乡吉之助的面前，一名传令兵单膝跪地，言简意赅地汇报最新的战况。

    端坐在马扎上的西乡吉之助，以及旁边的桂小五郎、后藤象二郎等人皆屏息凝气，认真倾听。

    根据报告所示，伏见南、北的战斗空前激烈，战况异常焦灼。

    就结果而言，西乡吉之助的计划成功了。

    新选组的绝大部分战力被成功引出、拖住。

    只不过……桂小五郎等人的脸上却没有流露出太多的喜意。

    押上了“南军”的大半战力，依然无法击败新选组……就某种角度而言，这委实不算是一件喜事。

    明明坐拥显著的兵力优势，还有“决战淀”这等利器的相助，却还是打成这个样子……

    从目前已知的情报来看，除了是受制于伏见的地形之外，更主要的原因便出在新选组的队长们的身上。

    以近藤勇为首的队长们个个以一当百！

    更可怕的是，他们不仅仅是武力强大而已。

    他们总能冷静地分析战场、调度部队，既是可怕的“单体作战兵器”，也是卓越的指挥官，故一次次地力挽狂澜！

    如此战况，令得桂小五郎等人再度领略到新选组的强大，以及此役的艰难。

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