“官运亨通自是世人夙愿，只是庭兰出身寒门，幼时尝受饥馑流离之苦。后值弱冠，遂于众人面前许下誓言，终此一生，但求三不四为，除此之外……便再也别无所愿。”

    楚人澈又问：“哦？不知这三不四为所言为何?”

    “所谓三不者，指在不图宦达，不慕财货，不矜浮名。”

    贺庭兰目光如水，蔚蔚然仿佛杳霭流玉，“四为，则是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

    “为往圣继绝学，为万世开太平……”

    贺庭兰寥寥数语，其音虽不甚高，却端的掷地有声，使门口处蓝天凝暗暗变了脸色。

    她口内喃喃，将这番话自口内悄声重复一遍，又再度悄悄望向贺庭兰，眼神里却又较先前略微有所不同。

    “大人一腔赤诚，实为我江夏合城百姓之福。相较之下，反倒是楚某久在桑梓，却不曾为乡亲父老略建寸尺之功，实在惭愧至极。”

    楚人澈老于世故，一眼看出这的确是他胸中肺腑之言。回想当今世上人心凉薄，心中也同样暗生出几分敬佩之情。

    “贺大人，还有一事……楚某倒想同您私下里再做详谈。”

    过得少顷，楚人澈忽再度开口，言讫又望向门口蓝天凝，不知究竟在安怎样心思。

    君子坦荡荡，依照贺庭兰本意，其实原不想教蓝天凝当真回避。只是少女却不愿因自己而教上官犯难，遂抢先执礼退下，只将二人独自留在屋内。

    随两扇房门合闭，贺庭兰便茫然道：“楚先生，不知您想同庭兰谈起的究竟乃是何事？”

    楚人澈微微一笑，道：“是了，我见大人眉宇间犹然风尘仆仆，想是刚刚抵至城中不久，不知日常起居是否已全都安顿妥当？”

    说完，他也不待贺庭兰答话，便自行从袖中取出一物，轻轻放在手边桌上。

    “区区寸心不成敬意，权当是为大人此番安家之用，还望大人笑纳便是。”