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    他烧毁了剩余的战船，防止有人逃跑。

    对一般的骑士来说，这就像是陷入噩梦之中。

    都拉斯守军感觉到了敌军的心态，开始散布不祥的讯息。

    他们声称阿历克塞正带领着大批援军赶来。

    阿历克塞·科穆宁是一个可怕的对手。

    他自称拥有古罗马贵族血统，兼具军事和政治才华，是不可多得的人物。

    40岁的他从未在战场上失败过，是帝国获得赞誉最多的将军。

    拜占庭迫切需要这样一位领袖。

    劫掠成性的塞尔柱突厥人正在侵袭东部边境，斯拉夫人和保加利亚人从西面入侵，君士坦丁堡的领导不力加速了帝国崩溃的进程。

    十年即将过去，帝国迫切需要一位有能力停止战乱的将军。

    阿历克塞站了出来，他轻而易举地驱逐了皇宫的前任主人。

    尽管新皇帝在战场上从无败绩，但诺曼人入侵的确是一个严峻的问题。

    动乱令帝国头疼，也令军队变成一团乱麻。

    部队必须自下而上地重建。

    著名的瓦兰吉卫队仍然是高效的核心，但剩下都是毫无纪律的民兵、雇佣兵和私人保镖。

    这支武装力量并不鼓舞人心，但目前它只能迎难而上。

    帝国遭受攻击，没有时间培训新兵了。

    阿历克塞和吉斯卡尔都有理由避免战争。

    尽管诺曼军队饱受疾病困扰，战斗力减弱，但仍然强悍得可怕。

    阿历克塞肯定希望即将到来的冬季能进一步削弱他们。

    他也怀疑雇佣军不够忠诚，完全有理由相信，只要遇上麻烦，他们肯定率先当逃兵。

    另一方面，罗伯特被拜占庭军队和重装守卫的城堡夹在中间，并不热衷于发起战争。

    按照往常的做法，他会先行撤退，找到更合适的位置，再发动进攻。

    然而，由于他轻率地决定烧毁战船，如今已别无选择。

    唯一期待开战的是瓦兰吉人。

    15年前，“征服者”威廉入侵英格兰，杀害了合法在位的国王，给盎格鲁–撒克逊人带来野蛮统治。许多人无法忍受在诺曼铁蹄下的生活，最终前往君士坦丁堡，并加入瓦兰吉卫队。

    如今，他们终于和深恶痛绝的诺曼人面对面。

    这些人曾掠夺了他们的家园，杀害了他们的家人，盗窃了他们的财产。

    他们终于可以一报黑斯廷斯之仇了。

    吉斯卡尔率先向拜占庭中军发起进攻。

    从没有人能抵抗诺曼铁骑的冲击，但面对瓦兰吉的人墙，诺曼人却被击溃。

    他们数次进攻无果，而瓦兰吉士兵开始缓慢前进，手持可怕的双头斧冲击诺曼防线。

    不走运的是，拜占庭其他部队没有跟上他们的节奏。

    土耳其雇佣兵此时选择逃跑，寡不敌众的瓦兰吉卫队全军暴露，遭到包围。

    少数幸存者逃到附近的小教堂向天使长米迦勒祈祷，但没有什么避难所能躲过诺曼人的怒火。

    整座教堂从外到内被大火夷为平地。

    这场失利似乎损伤了拜占庭仅剩的元气。

    都拉斯象征性地抵抗了一周之后选择投降，希腊北部其他地区也紧随其后。

    吉斯卡尔兵临马其顿之后，卡斯托里亚（kastoria）不做任何抵抗便直接投降，尽管该城有3000名瓦兰吉守军。

    如果连帝国精英部队都不忠诚，君士坦丁堡等同于失守。

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