这个吻温柔而绵长，像两个疲惫旅人的互相取暖。

    但当叶归根想更进一步时，伊丽莎白轻轻推开了他。

    “对不起。”她说，“还不是时候。”

    “什么时候才是？”

    “等我真正自由的时候。”伊丽莎白苦笑：

    “现在，我仍然是卡文迪许家的大小姐，你仍然是叶家的继承人。如果我们真的发生了什么，会被解读成两个家族的联盟，甚至是一场交易。我不想要那样的开始。”

    叶归根明白了。她想要纯粹的感情，但在他们的世界里，纯粹是奢侈品。

    “我等你。”他说。

    伊丽莎白靠在他肩上：“谢谢。”

    那一夜，他们就这样相拥而眠，没有更进一步，但比任何肉体关系都更亲密。

    二月十四日，情人节。伦敦街头弥漫着浪漫气息，情侣们手牵手走过，商店橱窗装饰着心形图案。

    叶归根收到了苏晓的邮件。她在省舞蹈学院的学期结束了，准备来伦敦参加皇家舞蹈学院的春季课程。

    “三月初到伦敦。”苏晓写道，“如果你有时间，能见个面吗？我想请你吃饭，谢谢你为我做的一切。”

    叶归根回复：“当然。到时候联系。”

    放下手机，他看向窗外。伦敦的冬天即将过去，枝头已经冒出嫩芽。

    他想起了苏晓在舞台上的样子，想起了她说要“靠自己站起来”时的坚定，想起了她靠在他肩上睡着时的温暖。

    那是一种和伊丽莎白完全不同的感觉。伊丽莎白像烈火，炽热而危险；苏晓像清泉，温柔而坚韧。

    他不知道自己对她们是什么感情。也许是喜欢，也许是欣赏，也许只是成长过程中必经的迷惘。

    下午，伊丽莎白约他吃饭。在一家米其林三星餐厅，她送给他一块手表。

    “百达翡丽，定制款。”伊丽莎白说，“表盘背面刻了我们的名字缩写。情人节快乐。”

    叶归根没有准备礼物，有些尴尬。伊丽莎白笑了：“不用在意。我知道你不擅长这些。”

    用餐时，伊丽莎白突然说：“我父亲想见你。正式地。”

    “为什么？”

    “他想确认我们的关系。”伊丽莎白切着牛排，“卡文迪许家族和叶家的合作即将进入新阶段，如果我和你……他会考虑得更深入。”

    “这是在利用感情做交易吗？”

    “不完全是。”伊丽莎白放下刀叉：

    “归根，在这个圈子里，感情和利益从来都是交织的。重要的是，我们要分清哪个是哪个。”

    “我喜欢你，这是真的。我们的家族可以合作，这也是真的。这两件事可以同时存在，只要我们不欺骗自己。”

    叶归根看着她。她总是这么清醒，这么理智，把一切都分析得清清楚楚。

    “好，我见他。”

    “谢谢你。”伊丽莎白握住他的手，“我知道这对你不公平。但请相信我，我对你的感情是真的。只是……它发生在一个复杂的环境里。”

    那天晚上，叶归根独自走在泰晤士河畔。冷风吹在脸上，让他清醒了许多。

    他想起了太爷爷的话：“兵团人的种，到哪儿都是站直了活。”

    想起了爷爷的话：“叶家的男人，要有担当。”

    想起了父亲的话：“要在别人制定的游戏规则里，玩出自己的游戏。”

    现在，他站在伦敦，站在这个古老而复杂的城市里，站在人生的三岔路口。

    一条路是和伊丽莎白在一起，那意味着权力、财富、一个广阔而危险的世界-->>

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