与。”

    圣诞前夜，叶归根收到了苏晓的邮件。她已经通过了伦敦皇家舞蹈学院的面试，获得了全额奖学金，明年九月来伦敦。

    “我不知道该怎么感谢你。”苏晓在邮件里写道，“是你给了我重新开始的机会。伦敦见。”

    叶归根回复了邮件，送上祝福。看着屏幕上苏晓的照片——她在舞蹈教室里的样子，笑容灿烂，眼神坚定——他心里涌起一种复杂的情绪。

    这个曾经需要他保护的女孩，正在用自己的方式成长。而他，也在成长，走向一个她可能永远无法理解的世界。

    圣诞假期，叶归根没有回米国，而是留在伦敦。伊丽莎白带他去了苏格兰，住在卡文迪许家族的高地城堡里。

    那里没有手机信号，没有网络，只有广袤的荒野，清澈的湖泊，和古老的石墙。

    “每年圣诞，我都会来这里。”伊丽莎白说，“远离伦敦的喧嚣，远离家族的纷争，只是一个人，思考，读书，散步。”

    他们在湖边散步，呼出的气变成白雾。苏格兰的冬天寒冷而纯净，天地间一片苍茫。

    “有时候我会想，如果我不是卡文迪许家的人，会是什么样。”

    伊丽莎白说，“也许在伦敦当个普通白领，租个小公寓，养只猫，过简单的生活。”

    “但你不可能。”

    “对，不可能。”她笑了，“所以我选择接受命运，然后改变它。归根，你也要做出选择——接受叶家的宿命，或者创造自己的命运。”

    新年夜，他们回到伦敦。在泰晤士河畔，看着烟花在夜空中绽放，迎接新年的到来。

    “新年快乐。”伊丽莎白说。

    “新年快乐。”

    烟花映亮她的脸，那一刻，叶归根看到了她眼中的某种脆弱——那是她很少流露的一面。

    “你知道吗，”伊丽莎白轻声说：

    “有时候我很羡慕你。你有选择，有退路。如果一切不顺，你可以回华夏，回军垦城，那里永远是你的家。而我……我只有这条路，只能往前走，不能回头。”

    叶归根握住她的手。她的手很冷。

    “我会陪你走。”他说。

    伊丽莎白看着他，灰绿色的眼睛里映着烟花的色彩。然后她笑了，那笑容里有感动，也有某种决绝。

    “记住你今天说的话。”她说。

    新年钟声敲响，人们在欢呼，在拥抱，在亲吻。

    在泰晤士河畔的寒风中，叶归根和伊丽莎白站在一起，看着新年的第一缕光降临伦敦。

    他知道，新的一年，新的挑战，新的开始。

    而他，已经准备好了。

    为那个即将到来的春天，为那个重要的并购案，为那个更广阔的世界。

    路还很长。

    但他已经上路了。

    而且这次，他不再是一个人。

    有伊丽莎白在身边，有父亲在前方，有整个叶家在身后。

    他会走下去。

    一直走下去。

    走到成为真正的叶归根为止。

    泰晤士河水静静流淌，见证着这座古老城市的变迁，也见证着一个东方少年在欧洲的成长。

    而故事，才刚刚开始。