挺举稍稍退后，二目如火，紧盯大班。

    大班从惊愕中醒来，目光落在报纸的两个圈圈上，内心先自怯了，脸上浮起笑，绕过桌子，走到挺举跟前，热情地伸出手。

    挺举也伸手出来。

    二人握住。

    查理语气谦恭，改用汉语：“先生，请问贵姓？”

    “免贵，在下伍挺举，上海商务总会议董！”挺举沉声应道。

    “伍先生，幸会。我叫查理，非常乐意与伍先生这样的中国人交朋友。”查理指向旁边的沙发，礼让二人，“伍先生，祝总理，请坐！”又朝外大叫，“来人！”

    显然，查理的中文很棒。

    门开了，一直候在门外的助理走进来。

    “为二位先生上茶！”

    接下来的半小时里，查理悉心听完祝合义的诉求，答应放款救市，但讲他不能完全做主，要与其他银行大班协商。

    返回途中，祝合义一脸兴奋，不无叹服道：“挺举呀，没想到你这洋话讲得介好，连洋大班也让你讲得服服帖帖！不瞒你讲，我看你像是在训斥他，真正捏了一把汗哩！”

    挺举轻轻一叹。

    “我就记住了最后一句，‘呆佛饮油’，啥意思？”

    “呆佛是恶鬼，饮油是他的心。我说他心里有恶鬼！”

    “哦。”合义闷头想一会儿，颇是不解，“这个大班真还是个贱骨头。我敬他，他骂我们。你骂他个狗血喷头，他反倒笑脸相迎，礼敬有加！”

    “因为他的心里有个恶鬼！”

    “是哩，”合义重重点头，“挺举呀，祝叔服你了。你这心劲是做大事体的，商会的事体，你要多操心。老爷子走了，俊逸也走了。锦莱、进卿他们扛不起大事，祝叔是心有余，力不足啊。”

    “祝叔过谦了。老爷子一走，在我们甬商里，就数您德高望重。祝叔想让挺举做啥事体，早晚吩咐就是！”

    “头疼先顾头，眼下最急的是救市。你讲讲看，查理大班会不会把款子利利索索地放给咱？方才听他讲得倒是不错，但洋人重的是利益，救市牵扯到真金白银，不见货祝叔放心不下呢！”

    “他会放的。不仅是汇丰一家银行，其他银行也会放！”

    “不会吧！”合义颇是惊讶，“哪有介好的事体？”

    “洋人是来做生意的，市场崩塌，首先对他们没有好处！”

    合义若有所思。

    顺安没有去日本。

    因为碧瑶的存在，所租的小阁楼不能住了，章虎这儿也不能住了，顺安得设法为自己选个新家。

    在橡皮灾后的大背景下，顺安毫不费力地选中了一套新居，是一处离静安寺不远的中式院落，颇为雅致。交割的不仅是房舍，还包括所有家具及一些搬不走的用品。房主炒橡皮破产，卖房还债，这要从大上海搬回老家安徽。

    章虎过来时，顺安与房主交割已毕，几个老阿姨正在打扫。章虎里里外外巡视一遍，走出房门，不无满意地赏着院中的景致。

    “章哥，怎么样？”

    “啧啧啧，”章虎赞叹几声，“介好个院落才八百块，连家具也配得齐整，兄弟这是捡了个大便宜嗬！”

    “呵呵呵，”顺安乐不可支，“是哩。要在过去，单是宅院少说也值五千块！”

    “兄弟，”章虎一屁股坐在院中的一把老藤椅上，“章哥这儿有两桩事体与你相关，想听不？”

    “章哥快讲！”

    “一个是你老丈人名下的所有不动产，会审公廨将在明日前往查封！”

    “哦？”顺安惊讶道，“鲁家财产与会审公廨有啥关系？”>

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