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    “关系大了去了。茂记宣布破产，姓鲁的名下财产必须查封，由拍卖行统一拍卖，偿还债权人。茂升单是欠汇丰银行就有三十万两贷款，且不说汇丰银行持有的茂升庄票，被汇丰告到公廨了，自然由公廨首先查封。”

    “茂升的债权人多了去了。进钱庄时，我详细背过规程，钱庄若是倒闭，剩余资产理应首先偿还小额客户，轮不到洋人呢。”

    “这就是我要讲给你的第二桩事体，茂升钱庄已将一百两以内的小额庄票全部兑清了！”

    “啊？”顺安一脸震惊，“那⋯⋯鲁叔他为啥上吊呀？”

    “姓鲁的上吊在先，钱庄偿钱在后！”

    “啥人偿的？”

    “你的那个阿哥，伍挺举！”

    顺安目瞪口呆，好半天方道：“十万两哪，他⋯⋯哪来介许多洋钿？”

    “有贵人帮他！”

    “啥贵人？”

    “我这正琢磨呢。”章虎若有所思，“听说他拿的是一张汇丰银行支票，十万两整，就跟你的那张一模一样！”

    “难道是⋯⋯”顺安心里一动，“麦小姐送他的？”

    章虎看向他，不解：“麦小姐为啥送他？”

    “章哥有所不知，麦小姐相中了挺举阿哥，麦基差点儿要招他为婿呢。”

    “娘希匹！”章虎大睁两眼，“要是这说，想必是了。”

    “唉，”顺安长叹一声，“挺举阿哥这⋯⋯哪能讲哩，鲁家败了，钱庄破产了，有多少银子也是打水漂，啥人要他偿还这笔钱了？再说，眼下市面上银子最缺，他却把介许多银子⋯⋯”

    “赚了吆喝哪！”章虎鼻孔里轻轻哼出一声，“就这辰光，满城甬人都在称颂他哩！”

    “吆喝又不值钱！”顺安嘟哝一声，一脸惶惑地蹲在地上。

    天色昏黑，鲁家灵堂一片阴森，俊逸的棺木前面亮着长明灯。

    没有外人了。

    挺举面对棺木跪着，身边是阿秀，碧瑶一人跪在棺材的另一侧。

    齐伯、阿祥皆在院中忙活。明日出殡，他俩有数不清的事情要做。

    挺举又跪一时，猛地想起什么，在衣袋里摸几下，掏出一个信封。这几日忙得昏头，他把麦小姐的信完全忘了。自从收到信，他还真没有细读呢。

    挺举展开信，就着长明灯读起来。

    第一页是麦嘉丽的字迹：“伍，我很难过，我很很难过。我不知道你为什么生气，为什么伤心，但我知道，一定有什么错了。一定是我爸爸错了。我爸爸是好人，他一直是我的好爸爸，但是，你那么伤心，就一定是我爸爸错了。无论爸爸做错什么，我都要对你说声对不起，说麦克多的对不起。我爱你，我爱天使花园，我爱所有天使，我到Af

    ica(非洲)去，你等我两个月，我一定回来⋯⋯”

    字迹歪歪扭扭，有不少错别字。

    挺举轻叹一声，心道：“麦小姐，你太天真了！你根本不了解你的阿爸！”

    挺举展开第二页纸头，落款是麦基，写道：“伍先生，我敬佩你，也为股票造成的结果深表遗憾。请你相信，我不是故意的。我是个生意人，我只想做生意，从头到尾都是做生意。股票成为今日状态，我始料不及。我生意失败，走投无路才冒险去做橡皮股票。起初，我只想赚点钱，但后来，中国人自己疯了，上海滩整个疯了，我控制不住局势，别无办法，只能离开上海。你是一个让人敬畏的商人，也是一个真正的男人。很可惜，你不能成为我的女婿。P.S. 像你这样的人不应该贫困，这张支票送给你做资本，祝成功。”

    这封表述流利的信当是出自里查得之手，亦当是麦基的口述。>

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