多多包涵，我不打扰了。”没等我们惊悟过来，他已起身离开了房间。

    “谁信呢！”急躁易怒的麦可•考那用拳头敲着桌子说，

    “他像２５年没摸棋的样儿吗？他把对方的每步棋和自己的每步应招都在４、５步之前就推断出来了，这是闹着玩呐，啊？你说是不是？”说着这句话，麦可•考那不由自主地转向琴托维奇，但世界冠军还是那样冷淡，

    “对此我无可奉告。不管怎么说，这位先生下法虽然不大正规，可还算有那么点儿意思。就冲这个我才放他一马。”说着他懒洋洋地站起来，以言归正传的口气补充道：“如果这位先生和在座诸位明天还想再下的话，下午３点我准时奉陪。”我们禁不住掩口偷笑。

    谁都知道琴托维奇并没让什么，他用这种说辞掩饰失败只是越描越黑，也使我们更加渴望看到这个过分狂妄的家伙出丑。

    我们这些平和懒散的旅客一下子-----------------------页面395-----------------------茨威格短篇小说选３８５变得斗志昂扬。

    你想啊，在一条远航大海的船上夺走世界冠军的锦旗，这个纪录还将随着电波传遍全球，这真叫我们越说越起劲。

    再加上关键时刻得到强力支援，这事本身就有一股神奇魅力。那人谦和拘谨，下棋时又像专业棋手一样充满自信。

    他到底是什么来路？难道又是一颗冉冉升起的象棋新星？或是哪位大师故弄玄虚在我们面前隐姓埋名？

    果真如此的话，又是为什么呢？我们兴奋地讨论着各种可能性，对陌生人那难以捉摸的羞怯和高深莫测的棋艺做各种最大胆的假设。

    但有一点我们大家看法一致，那就是无论如何绝不放弃下一场新的挑战机会。

    我们决定全力动员这位帮手明天和琴托维奇一决雌雄。麦可•考那拍着胸脯答应承担经济风险。

    从船上侍者那儿探听到他是奥地利人，于是大家委派我以同乡之名去请他。

    我没费什么劲就找到了这个急匆匆溜走的人，他正倚在一张躺椅上看书。

    在走近之前我趁机仔细打量了他一番。他那轮廓鲜明的脸上微露倦容，头靠在枕上。

    单看脸还算年轻，可那令人费解的苍白脸色再次引起我的注意。看他两鬓华发，不知为什么我觉得那一定是突然变白的。

    我还没走到他身边，他已礼貌地坐起身来自我介绍，他的姓氏马上让我联想到一个，奥地利的名门望族。

    我知道舒伯特①最亲近的朋友中有一个也是这个姓，这家还出过一个老皇帝的贴身御医。

    当我向博士说明我们请求他接受琴托维奇的挑战时，他十分惊Ｂ讶。他显然不知道刚才是和一位世界冠军，一位此时正是如①舒伯特（１７９７—１８２８），奥地利音乐家。

    -----------------------页面396-----------------------３８６茨威格短篇小说选日中天的世界冠军交手。

    不知何故他对这点十分重视，不断问我那位跟他交手的是否果真是个大名鼎鼎的世界冠军。

    我马上察觉到了让他知道这一情况对我完成任务大有裨益。发觉他很敏感之后，我认为没有必要告诉他，麦可•考那将承担失败的财务风险。

    经过再三犹豫之后，博士终于决定参Ｂ赛，但他一再请我转告其他先生们不要对他的能力期望过高。

    “因为，”他露出沉思的微笑补充说，

    “我真的不知道自己能不能依据下棋的原理下一盘棋。请你相信，我说我自中学时代起已经２０多年没摸象棋了，这并非故意谦虚。即便那时我也只是平平常常地玩玩而已，-->>

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