一艘由纽约开往布宜诺斯艾利洋客轮午夜就要起航了，船上呈现出临行前的一番忙碌景象。

    从岸上来为旅客送行的人挤来挤去。送电报的男孩歪戴着帽子，嘴里高喊着收报人的姓名跑过休息大厅。

    有的旅客拿着行李和鲜花。孩子们好奇地沿着舷梯窜上跳下，乐队一直专心致志地继续他们的甲板上的演奏。

    我和一个熟人躲开登船跳板这边的喧闹，站在一旁聊天。忽然有闪光灯耀眼地闪了两、三下，似乎是哪位知名人士临行前被记者追着采访拍照。

    我的朋友朝那边瞥了一眼，莞尔笑道：“这条船上还真有个活宝哩，”看我一副无动于衷的样子，他又解释说：“米尔克•琴托维奇是国际象棋大师。他在全美循环赛中连战皆捷，现在正要去阿根廷夺冠。”这一下我想起了这位年轻世界冠军飞黄腾达的详细历茨威格短篇小说选３６７程。

    我的朋友读报比我细心得多，他还补充了有关此人的一系列趣闻。大约一年前，琴托维奇就进入阿杰钦、卡帕布兰卡、塔尔塔科夫、拉斯克和波哥柳波夫等棋坛巨人的行列。

    自从七岁神童柴雷夫斯基１９２２年在纽约循环赛上雏凤初啼以来，还没有哪个原本默默无闻的小将能如此震撼棋坛。

    琴托-----------------------页面378-----------------------３６８茨威格短篇小说选维奇智商平平，不料如今居然大红大紫。

    市井传闻说，这位象棋大师能力极低，任他用哪种文字书写，连句整话都写不出来。

    一位与他不甚投缘的同行挖苦他说，到处都可发现他的无知。他是南斯拉夫一名赤贫渔夫的儿子，十二岁那年，一天夜里有条运粮船撞翻了他家的小舢板。

    父亲死后，一位偏僻乡村的神甫好心地收养了他。这孩子前额虽然宽阔。

    却沉默寡言，反应迟钝。善良的神甫竭力为他做家庭辅导，好让他掌握在乡村学校里没有学会的知识。

    但所有的努力都是枉费心机。给他解释了上百遍的文字，米尔克还只是呆呆地盯着，他那少根弦的脑瓜对最简单的教学内容都开不了窍。

    都满十四岁了，做算术还得掰手指头，读书看报那更是要他的命。米尔克倒不是犟头倔脑不肯用功，其实叫他干什么他就干什么，挑水劈柴，下地干活，打扫厨房什么的他都干得有模有样，只不过慢吞吞地叫人着急。

    最让神甫伤脑筋的是这个怪孩子从小就对什么都不感兴趣，你拨一拨他才动一动。

    他从不提问题，也不和其他孩子一起玩。让他干事你得一五一十给他说清楚，否则他会坐在屋里干等，什么也不干。

    他一做完家务，就坐在屋子里发呆，两眼无神，好似草原上吃草的绵羊，对四周发生的一切事情都漠然置之。

    每天晚上神甫总要吧嗒着旱烟袋，和警官连杀三盘象棋，这个金发男孩就会默默地蹲在一边，漠然地打量着那块格子棋盘，浓密的睫毛显出朦胧睡意。

    一个冬夜，正当两位棋友沉浸于他们的每日下棋游戏时，乡间小路上传来雪橇的铃声，一辆雪橇朝村里急驶而来。

    一-----------------------页面379-----------------------茨威格短篇小说选３６９个农民的帽檐上沾满雪花，他急急忙忙地冲进屋里，说他母亲已到弥留之际，恳请神甫去为她行临终涂油礼。

    神甫一点也没犹豫，立即跟着他走了。警官匆匆饮干杯中的啤酒，又点起一袋烟，正准备套上笨重的皮靴告辞离去。

    忽然注意到米尔克正盯着烽烟乍起的棋盘凝神默想。

    “喂，你想接着走下去？”警官逗趣地对他笑着说。他分-->>

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