进门前，沈老太太看看时瑾，也暗里提了口气。

    然而甫一进去便先听到了颜老太太的笑声，随即她冲时瑾招手道：“哎呦呦，可算回来了，快过来快来，想死我这老太婆了。”

    时瑾一看厅中，所有人都在，她想起颜九渊说颜老太太和靖国公已然知道了，不由有些忐忑，可颜老太太笑容亲切，再一看靖国公，一向冷肃的脸上好像……也扯了个笑出来？

    时瑾侧头看了眼颜九渊，颜九渊稍稍扬眉，时瑾便放下心，搀着祖母上前，先给颜老太太行礼，说：“老太太这些天可好？孙媳回来了，给您问安，这是家中祖母。”

    颜老太太由颜清扶着站起，沈老太太欠了欠身，两人同时出声，道了句：“亲家老太太好。”

    颜老太太便乐起来，说：“快请快请，小九他们走时我便说得把你请来，长途跋涉的，实在是辛苦啦。”

    “还熬得住。”沈老太太见她十分爽朗，便执着她的手挨着坐下，之后又介绍沈道乾、巩氏等人。

    靖国公不苟言笑，甄氏在一旁笑语盈盈，面上倒一派和乐。

    只是介绍到宋青辰时，颜家人都有些意外，不知怎么碰巧他也来了，靖国公“嗯”了一声，说：“原是宋家那孩子。”——论亲戚，宋青辰与他是平辈，实在也不好说。

    甄氏扯扯嘴角，有点儿酸气地道：“我听说你入了翰林了，不赖呀。”

    宋青辰躬身：“选了庶吉士而已。”

    甄氏知晓翰林院，却不大清楚内里官职差别，便不咸不淡地“哎”了声，到底碍于人多，没好再说什么。

    颜老太太听他嗓子哑得不成样子，面色也不好，倒问了一句：“这孩子，是中了暑气么？先坐下喝几口水。”

    宋青辰应声，在最下首坐了。

    厅中众人又继续说话，大半儿是围绕着沈老太太说此次来回路上之事，他坐在那里，无人问津，在这一刻，清清楚楚地感到了自己的多余。

    他不该跟着进来，尤其是眼下这样的场合。

    可是他忍不住，想多看她几眼，也想亲口问一问她，这究竟是怎么一回事？她当初愿不愿意，现今又过得如何？

    他还想问一问，那时与自己的亲事，她到底怎么想的？后来亲事未成，她可曾有半点难过？

    隔着五步左右的距离，他只能看见时瑾的侧脸，她似乎是在笑，因为颜九渊偏过头来不知与她说了什么。

    对啊，她的嗓子好了，能说话了。

    他学的手语也再没有用了。

    可是今日见了面，她还未唤他一声“宋二哥”。

    宋青辰皱着眉——颜家应该还不知道她不是沈时琬，更不知她曾与自己定过亲，因而连一声小妹都不敢叫出来，更别说“瑾妹妹”这三个字。

    他脑中轰隆隆乱响，厅中众人却已起身，准备用饭，他也没听众人说什么，只看见时瑾搀着老太太往外走，没忍住，脱口唤了一声：“沈妹妹！”

    女眷正要转到偏厅去，闻言都诧异地朝他看过来，时瑾停住脚步，颜老太太咳了声刚要说话，沈老太太已先开口解释道：“我在苏州的时候多，也见过宋家公子几面，他和我大儿家的谦哥儿熟识些，家里的几个女孩也知道一二，没成想在这里能见到，也是缘分。”

    说着她拍拍了时瑾，笑道：“从前按家里论，如今你该跟着渊哥儿称一声表舅啦。”

    时瑾顿了顿，微微俯身，道：“二表舅。”

    宋青辰看着她，半个字也说不出来。

    女眷们很快转去了偏厅，颜九渊客客气气道：“二表舅请。”

    宋青辰深吸口气，袖子一敛，随便揖了揖：“宋某这便告辞了。”
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