人均觉饥肠辘辘，赵兴命人摆上酒宴，宴请钦使大人。酒宴刚摆上，只听得环珮叮咚，有侍女道：“太后驾到。”赵兴等南越君臣和任是非等人立时站了起来，恭迎太后鸾驾。

    屏风后转出一个华服丽人，年约四十四五，姿容甚美。南越君臣齐皆施下礼去，恭迎太后。赵兴道：“儿臣恭迎母后。”太后道：“兴儿免礼。都免了罢。”群臣道：“谢太后。”

    太后道：“兴儿，听说天使驾临，不知是哪位？”任是非行礼道：“是区区在下。惊动太后，任是非甚是惶恐。”太后一瞧之下，见钦使竟是个娃娃，心道：“听说当今天子天纵奇才，英明过人，怎么用娃娃做钦差？”道：“天使驾临，老身晋见来迟，还请天使恕罪。”任是非道：“不敢。”太后又问了朱买臣等人的姓名，四人俱来参见太后。朱买臣说话得体，太后心想钦使应由此人担当才是，天子也真是奇怪，不用此人，竟用娃娃。

    赵兴请太后坐下，把天子赏给太后的袋子呈上。太后接过，打开来，尽是做工精致的首饰。太后拿起一支凤簪，似觉眼熟，簪下有个纸贴，打了开来，上面用蝇头小楷写道：“姊失簪，涕泣竟夜。弟无意得于姊枕中，欲归姊，姊已远行。今借钦使归姊，请姊纳之。弟得天子眷顾，安康，勿念。独念姊，姊何时归，与弟聚？弟乐书。”仔细一瞧，竟是自己遗失三十年的凤簪，当时只有十五岁，丢了这支凤簪，哭了一个晚上。三十年后，重见凤簪，往事乍上心头，忍不住珠泪漱漱而下。

    太后默然了一阵，道：“兴儿，这是为娘三十年前用的钗子，这是你外婆留给娘的，娘很是喜欢，后来不知如何，竟是丢了，娘当时只有十五岁，算来整整三十年了，娘又见着这钗子，娘喜欢得很。”越说越是来劲，就要说当时情景，突然想起当着群臣之面，说起女儿家事，有失体统，改换话题，道：“兴儿，这钗子是圣上差人送来，天恩浩荡，老身很是感激。兴儿，我们赵家世受天子眷顾，你千万别做傻事，一定要忠于天子。”赵兴道：“儿臣谨记。”太后道：“娘知道你忠心，只怕有人脑后有反骨，唆使于你。”看了吕嘉一眼，吕嘉眉头一皱，神色大变，随即回复宁定。赵兴道：“母后放心，群臣忠心为主，绝不敢做这种事。”太后道：“是吗？恐怕未必，自有道貌黯然，口是心非之宵小。你千万要分清忠奸。”赵兴道：“儿臣谨记母后教诲。”

    太后道：“你记着就好。你看，你看，老身只顾着唠叨，还没谢圣使。”向任是非敛衽一礼，道：“圣使驾临下邦，老身未克迎讶，多有失礼，这厢有礼了。”任是非，朱买臣，朴天正，风天南和曹万淳，忙站起还礼，道：“太后大礼，万不敢当，太后请免礼。”太后道：“圣使大德，老身没齿不敢忘，请坐，请坐。”招呼任是非等人坐了下来。赵兴等太后和任是非等人坐下，才坐了下来，招呼群臣坐下。

    太后，赵兴率南越群臣，举杯敬圣使任是非一行，任是非一行即忙还礼。任是非一行又向太后和赵兴祝贺，祝贺他们得天恩眷顾。祝罢太后和赵兴，任是非特地向吕嘉敬酒一杯，说他辅佐三世，三朝元老，劳苦功高，该当此杯。吕嘉大喜，敬谢不已，疑忌之心又少了几分。敬过有名望的老臣，群臣各自向圣使，太后和赵兴举杯相祝。

    任是非伶牙俐齿，言谈得体，大得群臣好感，太后对他的轻视收起了几分，吕嘉的疑忌又少了几分。再加上朱买臣和朴天正二人从中相帮，席间气氛活跃，其乐融融。

    酒酣耳热之际，任是非在桌子上重重一拍，叫道：“啊哟，可惜，可惜。”众人相顾愕然，不知圣使大人何以如此。朱买臣道：“兄弟，何事可惜？”任是非道：“朱大哥，你还记不记得，临出京时，皇上赐给本使一支千年成形人参，象个小娃娃，白白胖胖的，好玩的不得了，我看着好玩，就带了来。我一见到王爷，没有想起来，忘在军中，要是带进城来，让各位瞧瞧我这宝贝，岂不是好？可惜，可惜。”

    朱买臣心道：“你出京时，我又-->>

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