后，他终于下定了决心，抬起头，看着掌柜，试探着问道：“三……四两，行不行？”

    那掌柜的眼神瞬间一亮，几乎没有丝毫犹豫，一拍柜台，朗声道：“君子一言，快马一鞭！看在先生如此急切的份上，小老儿今日就吃回亏，四两就四两！”

    夏允彝心中顿时咯噔一下。

    叫得低了！

    但话已出口，众目睽睽之下，却又难以反悔。

    他万分不舍地从袖中摸出四两碎银，紧紧攥在手心。

    那掌柜的却是个利索人，一把将银子从他手中“拿”了过来，掂了掂分量，这才笑容满面地从柜台下，掏出一份迭得整整齐齐的时报，双手奉上。

    “先生，您瞧，这纸张，这用墨，这书法，那叫一个地道！”

    夏允彝接过报纸，小心翼翼地展开一角。

    果然是经厂库出品，纸张厚实，雕工精美，字迹清晰，一股淡淡的墨香扑面而来。

    事已办成，他心中一块大石落地，那份心痛的感觉也淡了许多。

    他将报纸仔细地收入怀中，对夏安道：“走吧，时辰不早了，快些过去。”

    ……

    高梁桥西北十里，有泉水平地而出，汇为海淀。

    此地水草丰茂，烟树葱茏，乃是京郊一等一的风景胜地。

    武清侯李家的别业“清华园”，便坐落于此。

    园林占地十里，亭台楼阁，假山流水，极尽奢华。

    只可惜，这等地方，并非寻常士子所能涉足。

    夏允彝与一众应邀前来的士子，便在清华园外，丹棱旁的一处临水木亭中，设下了今日的筵席。

    远远望去，亭中人影绰绰，水面波光粼粼，远处的海淀在秋日下宛如一块巨大的碧玉，风光旖旎。

    夏允彝带着夏安匆匆走入亭中，亭内十数道目光齐刷刷地看了过来。

    首座一人，身着月白儒衫，面容开阔，正是此次宴会的东主，张溥。

    他见夏允彝前来，哈哈一笑，站起身来：“彝仲兄何来迟也！按规矩，当罚酒一杯！”

    夏允彝团团一揖，脸上带着歉意，却无半分扭捏：“途中俗事耽搁，来迟有错，该罚，该罚！”

    说罢，他走到案前，端起一杯酒，仰头一饮而尽。

    “好！”

    “夏兄直爽！”

    亭中众人齐声喝彩。

    人群中，一人斜倚着亭柱，懒洋洋地开口揶揄道：“依我看，彝仲兄这哪里是认罚，分明是来骗酒喝的。”

    此言一出，众人顿时笑作一团。

    夏允彝定睛一看，说话那人面容清瘦，眉宇间带着几分不羁，正是张采。

    他用手虚指，笑骂道：“好你个张受先！今日我非要将你灌醉不可！”

    张采斜靠在栏杆上，敞开着胸襟，手中拿着一根细长的竹竿，正有一搭没一搭地逗弄着水中的游鱼。

    他也不回头，只是嗤笑一声：“夏彝仲，今日这筵席上的酒，可不是你想喝，就能喝的。”

    张溥微笑着看着二人笑闹，并不言语。

    待亭中笑声稍歇，他才轻轻咳嗽一声。

    “诸君。”

    声音不大，亭中却逐渐安静了下来。

    张溥站起身，环视众人，神情变得严肃起来。

    “人已到齐。今日在座的，皆是我张溥的好友，却未必各自相识。我先为诸位君子介绍一番。”

    他抬手一指夏允彝。

    “夏允彝，夏彝仲，松江府华亭县人。”
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