骆养性解释道：“修此县志之人，乃是湖广同乡，万历年间曾有来往，聊过此事。”

    线索再次中断，书房内又一次陷入了死寂。

    良久，张之极猛地一拍大腿，眼睛大亮：“族谱！我怎么忘了族谱！”

    他霍然起身，在房中踱步，语速飞快：“族谱之中，对族人婚丧嫁娶、生卒年月皆有详尽记载，岂非正合我等所需？”

    “京中勋贵世家众多，各家族谱加起来，凑足一万对夫妇的数据绝非难事！”

    他越说越兴奋：“我家的族谱，今夜便可偷……借来一观。”

    “至于其余勋贵……都有世系宗图在存，正是由五军都督府掌管，明日我与家父言明陛下任务，取来想必不难！”

    这个思路如同一道光，瞬间开扩了众人的思路。

    齐心孝目光一闪，也跟着补充道：“对了！还有宗室玉牒！宗室人丁繁衍，其数可观，若能查阅玉牒，亦可作为重要参考！”

    张之极闻言，却有些犹豫：“玉牒由宗人府掌管，如今管事的是侯驸马，其子也在国子监读书，我与那厮素来不睦，恐怕不好开口……”

    一直安静旁听的马文科此时却笑了起来：“张公子不必忧虑。若真需此物，在下自会回禀陛下，断不会让诸位大人为难。只是……这法子本身，是否可行，还请诸位大人好好思量才行。”

    就在此时，一直未曾开口的吴孔嘉忽然抬起了头，轻轻说了一句：“不对。”

    他看着众人：“宗藩人口的增减，并无参考之用。”

    “天启之前，宗禄未限，宗室生子便可领禄，是故各地宗室莫不以多生为能事，史载有亲王生子百人者。此乃利禄所趋，非是常态。”

    齐心孝立刻反应过来，接口道：“没错，况且天启之后的新玉牒还在修撰当中，就算想要查探限制宗禄后的滋长速度，现在也无从查起！”

    吴孔嘉点了点头，继续道：“是故，宗室人口滋长乃是异数，不可作为寻常百姓家的参考。”

    “以此类推，勋贵之家亦是如此。勋贵虽不如宗室，却也衣食无忧，其生养之速度，必然远高于寻常百姓。”

    “以勋贵之数推断生民之数，恐有天壤之别，非陛下所求之实也。”

    一番话，如冷水泼头，让刚刚兴奋起来的众人瞬间冷静下来。

    张之极颓然坐下，叹了口气：“元会兄所言极是，是我等想得差了。”

    倪元璐顿时急了：“那该如何是好？保甲不可用，县志无记载，族谱、玉牒又皆是不可参照……除此之外，还有何法？！”

    书房内，气氛再次凝重到了极点。

    马文科看着他们，脸上依旧挂着那副莫测的笑容，手不自觉地伸向袖中，似乎正要开口。

    就在这时，沉默了好一会的骆养性猛然站起！

    他眼中精光灼灼，扫视众人，一字一顿地说道：“有了！”

    “去找稳婆！”

    众人先是一愣。

    稳婆？

    随即，所有人的眼睛都亮了！

    对啊！稳婆！

    “妙啊！”张之极抚掌赞叹，“太和兄此计，当真是别出机杼，剑走偏锋！却又直指要害！”

    倪元璐也跟着道：“正是！京师稳婆，数量终究有限，或有百人，但绝不至千。只需抓住这少数之人，便可执一索而厘清全局，实乃绝佳之引！”

    齐心孝更是想到了细节：“不知京师的稳婆可识字否？在我家乡，有些稳婆是通文墨的，惯例会用账本记下所接生人家的姓氏、地址、所得红封、婴儿生辰八字等等，以做长久生意！”

    吴孔-->>

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