军中事务又繁忙，他便耽误了亲事，故而先纳了一妾主持内务。江达生对这个女子十分信重，不过有好事者当面向他询问其身份时，他却只说那是内管家。

    人们只当他是含糊应对，毕竟未娶正室，便先有了能管家的妾，对日后说亲十分不利。消息传出后，便有德庆本地的大户蠢蠢欲动，想把女儿嫁他，只是观察的时间长了，发现他脾气耿直，做事又严厉不肯徇私，对身边亲近的人要求更高，若是亲兵中有人违反军令，罚得比一般士兵更重。原本有心的人家便开始犹豫了，不知这么一个三十岁又看重小妾还略显迂腐的老男人，值不值得他们将娇滴滴的女儿嫁过去。

    伴随着这种消息的，还有种种来自千户所女眷们的闲言。据说江达生的小妾初到德庆城时，有些水土不服，他还亲自为她去请大夫，连她喝的药也要一一过问，显见情份很不一般。

    明鸾听到这些时，心中先是暗暗唾弃一番，接着又觉得自己唾弃得很没道理，毕竟自家娘亲已经嫁人了，又是一门心思要做贤妻的，那江达生婚事无着，难道还不许他喜欢上别的女人吗？她便将这件事悄悄告诉了陈氏。

    陈氏的反应倒是十分淡定：“那兰姑娘我也认得，本名应该是叫紫兰的，原是江家家生子，对主人家十分忠心，一向是在江大哥身边侍候起居。江大哥参军后，听说紫兰就一直留在陈家，也不曾嫁人，拖着拖着，便成了老姑娘，许多人都觉得惋惜呢。我没听说江家大哥将她收房的消息，但若是真的，倒也是好事。”

    她当着章家其他人的面也是这么说的。见她如此淡定，章敞的脸色不由得发红。宫氏则干笑着问：“既是旧识，也该去见一见吧？往后也好多来往。”

    陈氏却道：“虽是旧识，一来如今事过境迁，身份有别，见了面反倒尴尬；二来她是新任千户大人的内眷。我们却只是寻常军户，贸然前去拜访。未免让人觉得有攀高枝儿的嫌疑，还是不要见的好。”

    章寂对此很是赞同：“这话是正理。那就这么着吧，往后要是见了面，问声好就行了，不必太过殷勤。”

    宫氏虽有些不甘心，见公公发了话，又被丈夫瞪了一眼，只得悻悻作罢。

    然而，当三房一家私下相处时。章敞忍不住问妻子：“你当真对江达生纳妾之事没有想法？你不去见他的妾，是不是心里不痛快？”

    陈氏莫名地看了他一眼：“相公这话说得古怪，我能有什么想法？又为什么要不痛快？江大哥这么大岁数了，既然耽误了亲事，总该有人照顾他日常起居才是。紫兰我是认得的，最是细致不过。有她照看江大哥，父亲与母亲知道了，也能安心。不过江大哥也该娶房正经妻室了，他已是千户，平日官场应酬往来，紫兰不好出面。”

    章敞觉得自己脸上火辣辣的，好象被什么人打了个耳光一般。沉默了半日，扭头走了。明鸾冲到门口看着他走远，方才回到床边问陈氏：“母亲，你对江千户跟那个紫兰的事真没想法？”陈氏顿了顿，露出笑容：“你觉得我会有什么想法？少胡乱琢磨了，我是已嫁之身，若有一丝想法，都是大逆不道。”

    明鸾点头：“也对，您既然没有这个心，那江千户娶谁为妻，纳谁为妾，都不与你相干。而且他也过得挺不容易的，若是能有一个知冷知热的伴侣，也是件好事。只是周爷爷为他说了半天好话，只说他对您多么一往情深，结果原来是纳了妾的，叫人心里有些不是滋味。”大概在古人心里，坚持不娶妻就已经是深情的表现了吧？

    陈氏的神色却变得有些微妙：“这件事……其实我还真不好说，当年紫兰本是许了人家的，她未婚夫婿就是我们陈家的下人，只因那人接连丧了父母，要守孝，后来还生了重病，婚事才会一拖再拖。曾有传言说是紫兰八字太硬，未过门就克死了婆家人，后来到底怎么样了，我也不清楚。她岁数本就比你江叔叔大了两岁，若果真终身有靠，也是件幸事。”

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