陈氏恍然，连忙翻出一个荷包来：“这里头是二两碎银子，你带上以防万一。”荷包递出一半，又缩回去了：“不行，带着银子更危险了，我还是跟你一块儿去吧。”结果宫氏又伸手来拉：“三弟妹……”

    明鸾不耐烦地夺过荷包往怀里揣了，环视四周，从院子角落散了一半的柴枝里头抽出一把钝得卷了刃的柴刀出来，就近在石阶上磨了几磨，又劈了两下，看着勉强还能用，便往腰间一插，转身就走。

    宫氏、玉翟与周姨娘看得目瞪口呆，仿佛瞧见了外星人在南京正阳门大街上跳舞。陈氏飞快地拉住女儿，吞了吞口水，小心翼翼地问：“你拿柴刀做什么？”

    “自卫啊！”明鸾奇怪地看着她，“你不是不放心我一个人出门吗？我带着柴刀出去，如果遇上有坏人要欺负我，我就一刀砍过去。反正我年纪还小，就算砍死了人也用不着偿命。”

    陈氏的眼睛都瞪得快脱窗了：“什……什么？”

    明鸾右手一把捞起准备好的包袱，便往门外走：“你们赶紧收拾屋子吧，刚才来的路上瞧见有粮店，买点米面回来做晚饭，我很快就回来了。”

    陈氏呆呆地看着她出了门，忽然惊醒，追了上去：“别去了！张八斤既叫人领咱们来这里，总会告诉你周爷爷的！”

    明鸾没回头，仍旧往前走。就算张八斤不主动告诉周合，周合也迟早会找上门来，可那至少得等到晚上了。她们被安排到这座房子里，能不能安顿下来倒在其次，周围的环境就叫人不安心，怎么也得找个熟悉广州的人帮忙打点吧？光靠宫氏和陈氏这两个小女人，哪怕再加上个周姨娘，实在叫人不放心，她还不如亲自走一趟呢！

    今日天阴有雨，路上行人不多。车马也不多，明鸾走在大路上，倒不觉得害怕。小孩子记性好，她方才记下的几个标记都找到了，方向也没出差错。路上曾有人向她搭话，问她要去哪里。她没理会，就直直往前走。左手挽着包袱，右手握住刀把，愣是没人敢上前继续搭讪。她只走了一刻多钟的时间，便看见了府衙的飞檐角。

    府衙大门前有两个差役袖着手或立或坐，正在说闲话。明鸾便直接走了过去：“请问大叔，今儿才来的流放犯人是不是已经打完板子了？现在是去了哪里？”用的是粤语，还边问边塞了两块碎银子过去。

    那两个差役愣了一愣，对视一眼，都笑了。年轻些的差役甲问：“小丫头。你是犯人家眷？怎么不见你家大人？”

    明鸾有些吃力地答道：“我家大人就在附近，只是都是女眷，不方便跟大叔们说话，才让我来的。”

    “哦？”另一个年长些的差役乙看了看手心里的碎银，“这个是你家大人给你的？话也是她们教你说的？”

    明鸾没有正面回答：“大叔就别问这些了，直接告诉我吧！”

    差役甲笑道：“丫头脾气还挺大的。得。我告诉你，犯人已经打完板子，押回牢里去了，你是不是要去探监？”

    “如果可以，当然是想去的。”明鸾犹豫了一下，“不知押送我们来的几位差大叔是不是已经离开了？”

    “你问他们做什么？”

    明鸾自然不会据实相告：“哦，一路上多亏他们照应了。我想向他们道谢。”

    差役甲还要再问，差役乙便劝他：“行了，她一个孩子，何必为难她？我带她去大牢那边吧。”前者便不再问了，还笑着跟明鸾说：“押送的长班里有一个也在大牢那头呢，别人倒是不知道去了哪儿。”

    明鸾向他们行了大礼：“多谢两位大叔了，大叔们好人有好报，今年过年一定发大财。”差役甲一听便乐了：“小丫头嘴还挺甜，好，承你吉言了！”

    明鸾抿了抿嘴。广东人好象就喜欢听人说这类吉利话呢，这招投其所好，果然有用！

    差役乙带着她绕着-->>

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