摆手。

    「是。」

    夜莺身形一闪，整个人顿时如同融入水中的墨滴一般，悄无声息地消失在了阴影之中，仿佛从未出现过一般。

    只是後来南方三省蓝面巾作乱，领主费迪南德伯爵就跑去了帝都避难，将城镇委托给了一名有男爵爵位的书记官代为管理。

    一开始，因为城中的富商、小贵族们大多也都逃了，这座城曾经一度十分萧条。

    只是自从三年前林奇来到了湖畔镇之後，他先是挡住了蓝面巾，之後又绞杀了入侵的豺狼人和兽人氏族等势力，反倒是让处於湖畔镇後方的卡瑞亚城变得十分安全。

    得益於此，卡瑞亚城这些年收拢了不少流民，虽不如全盛时期富庶，却也显出了几分生机勃勃的气象。

    然而，随着费迪南德伯爵的归来，这份生机似乎正在悄然变质。

    此时，卡瑞亚城朝向湖畔镇的城关城墙上。

    一位身材发福、穿着华贵锦袍的中年贵族，正在一群随从和护卫的簇拥下，迎着高升的朝阳，遥遥看向湖畔镇的方向。

    他眉头微皱，眼中泛起几分焦躁。

    按理来说，萨雷德那帮匪兵，早在黎明之前就应该已经攻打下了湖畔镇，怎麽到现在还没有消息传回来？

    这让他隐隐有些不安。

    「大人。」他身旁的一名亲信护卫似是察觉到了他的心思，压低了声音请示道，「要不要派斥候去湖畔镇方向查探一下？」

    「不必。」费迪南德摆了摆手，小眼睛里闪过了一抹阴鸷，「咱们只需守好关卡便是。」

    他顿了顿，又补充道：「记住，从今日起，卡瑞亚城只许进，不许出。任何试图传递消息的信使，一经发现，格杀勿论。」

    「是！」

    正说着，下方城关处突然传来了一阵激烈的争吵声。

    「大人，我已经按照帝国标准税率的三倍缴税了，你怎麽还要加收『临时治安维护费』！？」

    众人闻声望去，就见一支商队的首领正涨红着脸，与一名趾高气扬的税收官对峙。

    那首领不是别人，正是之前和湖畔镇交易所负责人老约翰交涉的汉克。

    他车上运载着不少优质的铁器，有农具，也有武器装备，本是打算运往帝国腹地贩卖的。

    他们倒是运气好，昨晚图方便在商路上找了个隐蔽的废弃驿站过夜，和萨雷德的大部队完美错开了，否则一旦叫那帮匪军撞上了，他们保不齐就要倒血霉。

    可没想到，他们才逃过了一劫，却在准备通过卡瑞亚城时遇上了这等刁难。

    「哼～费迪南德大人说了，最近要修缮卡瑞亚城，税率一概提升。」那税收官昂着头，看向汉克的眼神十分不屑，「不服气的话，你可以原路返回啊～」

    在一队全副武装的士兵的簇拥下，他显得有恃无恐，态度十分蛮横。

    「你……你们这是明抢！」汉克气得浑身发抖。

    他身後的商队成员们也是群情激愤，纷纷七嘴八舌地嚷嚷起来。

    「为什麽去别的地方的商队税率就有战区优惠，我们也是支援战区，却要徵收重税！？」

    「就是！你们这是故意针对我们！」

    「针对？」那税收官冷笑了一声，眼神轻蔑地扫了眼汉克等人，「针对你们又怎麽了？谁不知道你们这些商队都是去给湖畔镇那个亡灵法师送物资的？大人说了，但凡是运往湖畔镇的货物，一律课以重税，嫌贵就别走这条路！」

    汉克闻言，心中顿时一沉。

    果然，他们就是在故意针对湖畔镇。

    见状，城关上一名站在费迪南德伯爵身後的中年男-->>

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