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    「导师勿忧，弟子不急。爵位如浮云，实力才是根本。」他笔走龙蛇，刷刷刷几笔就把信写完了。

    写完，林奇直接将信点燃烧给了导师，这才转头看向海歌，笑道：「传令下去，舰队返航，进港休整。」

    ******

    同一时间段，湖畔镇。

    交易会所门口，几支商队的头目正围着交易所的负责人老约翰，你一言我一语的吵得面红耳赤。

    「约翰管事，这次的价格必须涨，盐、茶叶、酒，统统要涨一倍！」

    为首的商队头目是个满脸风霜的中年男子，名叫汉克。

    他平日里也是个爽快人，这会儿却急的直跺脚，脸上的神色又是愁苦又是气恼：「你当我们想这样吗？我们也是没办法啊～从帝国中部过来，一路上关卡重重，知道我们是来湖畔镇做买卖的，那些税吏不知怎麽回事就眼睛都绿了，重税往死里收。」

    老约翰气得脸色铁青，说话的声音都不自觉拉高了：「涨一倍，汉克老板，你这是在开玩笑吧？湖畔镇的粮价向来稳定，你们这一涨，让老百姓还怎麽活？再说了，咱们合作也不是第一次了，你们怎麽能趁火打劫？」

    如今的湖畔镇，虽然也开垦了许多良田，也有不错的粮食收成，但奈何每天都有不少流民涌入湖畔镇，镇上的人口与日俱增，那些良田的产出根本跟不上人口的消耗。

    因此，湖畔镇的粮食和生活物资，有相当一部分都必须靠商队贸易来进行补充。

    粮食等生活物资的价格要是真的涨一倍的话，那简直是天大的事。

    「谁趁火打劫了！」汉克也是满脸无奈，「约翰管事，您摸摸良心，就算涨了一倍，我们也压根没赚钱！光是卡瑞亚城那帮吸血鬼，就扒了我们三层皮，以後这趟贸易线，怕是走不通了！」

    「那铁器呢？」老约翰强压住怒火，继续跟他们拉扯，「你们这次还进不进货？湖畔镇的铁器可是抢手货，运出去利润丰厚……」

    「进货？」汉克犹豫了一下，苦着脸道，「你们湖畔镇的铁器好是好。可我们怕啊～这次运生活物资进来都被扒了层皮，要是运铁器出去，那些税吏还不得把我们生吞活剥了？除非……除非湖畔镇愿意五折出货，让我们有点利润空间去填税窟窿，否则……这生意真没法做了。」

    「五折！？」老约翰差点跳起来，「你怎麽不去抢！？那可是矮人工匠亲手打造的精铁，五折出货我们连本钱都收不回来。」

    正当双方僵持不下时。

    蓦地，一个温和中透着威严的声音从人群外传了进来：「怎麽回事？都围在这里做什麽？」

    闻言，人群自动分开，一位年轻男子缓步走了进来。

    他看起来大约二十来岁，面容俊朗，身形挺拔，眉宇间却带着一股与年龄不符的沉稳。

    他正是这湖畔镇的执政官——奥斯。

    「奥斯大人！」老约翰如见救星，连忙上前，将事情原委说了一遍。

    奥斯静静地听着，目光扫过那些满脸愁容的商队成员们，最後落在了汉克身上：「汉克，你说你们被重税所困，甚至不惜亏本也要维持这条商路，可是实情？」

    汉克连忙行礼，苦笑道：「奥斯大人，句句属实啊！咱们合作了这麽多年，要不是实在没办法，谁愿意撕破脸？您看看，这是卡瑞亚城给我们开的税单，光是这一张，就抵得上我们半车的货值了！」

    他掏出一张盖着印章的羊皮纸，双手奉上。

    奥斯接过税单，扫了一眼，眉头微微皱起。

    按照帝国战时法令，与边境重镇做贸易的商队，应当享受税收减半的优惠政策。可这张税单上的数字，分明是正常税额的三倍还多！

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