叶氏兄妹虽然搬迁进了冀州城，可彭城的祖屋一直留着，由江知年派人打理。

    新年回老家拜祭一番，亦为常例，叶君生毫不犹豫便答应。于是稍加收拾，锁了独酌斋的门，雇上一辆马车，返回彭城去。

    今年新年期间，多雨雪，路程并不好走，故而有些阻滞，耗时比平时多了大半天功夫才回到家。

    俗话说“衣锦不还乡，犹如锦衣夜行”，但这一趟回来，叶君生并没有大张旗鼓什么的，况且当初三试第一，考得秀才功名，该热闹的都热闹过了。只是适逢过年，却还是要做些功夫，比如说再度花费大笔钱财买了猪牛，让人分了给乡邻亲朋。

    江家那边，更是直接送出猪牛肉各五十斤，江知年喜上眉梢，呵呵笑道：“当日君生养猪牛，过年开杀，端是好主意。”

    叶家，简陋的宅子里很是热闹，不时有许多童子蹦蹦跳跳着，跑来跟叶君生贺喜。到这时候，自然要给些铜钱他们，视为“压岁”。

    童子们欢呼雀跃，好话连连。回想以前，这一群调皮蛋可都是跟在叶君生后面起哄，拍手大唱“彭城一书痴，十九不自知；媳妇娶不到，妹子辛苦矣”的。所以身份改变，就能从根本上扭转别人心目中的看法。

    第二天，康复过来的大伯叶适都低头过来拜年了，大病一场，苍老了许多。如今侄子风风光光，三试第一，又是观尘书院的廪生，前途不可限量，他自是不敢再有半点非分之想，赶紧来说好话才是王道，是谓“前倨而后恭”是也。

    至于曾经的彭城霸主彭家，双子皆失，胡县令又卸任，有饱受欺凌的民众在新任县令处鸣鼓喊冤，大查特办，彭家四面楚歌，墙倒众人推，登时破落下来，彭老爷都下了狱，海天楼早易主。

    举头三尺有神明，报应不爽。

    对于这些，叶君生倒没有太大的感觉，他现在已是货真价实的术士，寻常红尘恩怨，早有些淡漠；妹妹叶君眉可高兴了，她以前就受过彭家的欺负，一些伙伴朋友亦然，如今听说这些恶霸遭了报应，真是柏手称快。

    事事如意，蒸蒸日上，叶君眉记得在哥哥霍然开窍之时，曾经在彭城城隍庙中烧过香火，许下愿望，眼下就该去还愿，了结一桩心事。

    当下拉着哥哥去城隍庙，购买了香火纸钱，虔诚上香。

    新年大头，城隍庙里自是人潮滚滚，香火十分鼎盛。

    “哥哥，你不跪拜一下？”

    叶君眉问。

    叶君生摇摇头，示意不用。

    叶君眉随即明白过来：哥哥身为读书人，等闲都是上一炷香，很少跪拜城隍土地的，便不管他，径直做自己的功夫。

    叶君生立在庙中，左右环视，很想开窍灵眸观察一番，但又怕被那城隍察觉，露了行踪，反而不美。

    经过诸多了解，叶君生对于这世上的神仙早有一个直观的认识，传闻天地之间有三百六十五位正神，在其中，城隍又被分为“大城隍”和“小城隍”两个阶层。

    大城隍，自是指冀州城的城隍，而小城隍却是一些县府等级的，阶别较低。

    神仙们以分布各地的庙宇、神像等吸纳香火，但他们的真身往往都留在三十三天，只是每逢初一十五，以及一些特殊日子，才会分一缕神念过来视察地方情况。

    现在正是新年，彭城小城隍很可能会出现在这城隍庙中，是以叶君生不敢轻举妄动，假如被人瞧破了形迹，可能会招惹到不可收拾的麻烦。要知道他身上如今秘密多着呢，被人窥伺，甚至有杀身之祸。

    城隍庙天井处，摆一口水缸般大的黄铜香炉子，此时上面正插满了香火，青烟袅袅，浓郁得宛如有了实质，风都不好吹散。

    叶君生看着这些香火，若有所思，忽地心一凛，就好像在某个暗处，正有一双眼睛-->>

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