的一切都敲碎也不肯退让半步。

    时局无可挽回。

    *****

    仁和十年的春天，确是天象诡异、气候反常。

    正月底、二月初一场大雪造成关中大面积受灾，而紧随其后便是淅淅沥沥的春雨从天而降，雪与雨的交换更迭忽如其来，令人猝不及防。

    二月初九。

    连绵不断的小雨已经下了数日，阴云遮蔽天空，天黑的很早。

    刚到申时，长安城内各处里坊的灯烛便已经燃起，路面的青石板被雨水冲刷得干干净净、纤尘不染，倒映着灯光呈现一片片光晕，街面上车马辚辚、行人匆匆。

    英国公府书房之内，李勣与李弼两兄弟正隔着一张茶几对饮，茶几上小菜几碟、美酒一壶。

    李勣喝一口酒，瞅了面前兄弟一眼，问道：“今日怎地有闲暇过来与我小酌？”

    虽然是亲兄弟，但如今任职卫尉少卿的李弼却是在布政坊购置了一套宅院便于当值。布政坊在顺义门之外，入门左手边便是大理寺、卫尉寺等官衙。

    李弼喝酒倒是很急，一口一杯，此刻闻听兄长询问，叹一口气，道：“家中琐事烦扰，妻儿总是吵嚷，家宅不宁自然心情不畅，故而来寻兄长喝上几杯，谋求一醉。”

    说着，举杯与兄长碰了一下，一饮而尽。

    李勣端着酒杯默然稍许，啜饮一口，放下酒杯，叹息一声。

    “怕是心里还在怪我吧？”

    李弼执壶斟酒，摇摇头：“没有的事！”

    李勣道：“你只知任职卫尉少卿多年是屈就了，却不知我家一直都是众矢之的，我一个人顶在风口浪尖已是勉力为之，前途莫测，故而我一直将你当做家族的一条退路。”

    当年隋末群雄逐鹿之时李密战败，其掌控之势力仍旧很是强大，“东至于海，南至于江，西至汝州，北至魏郡”，这一片疆域执掌于其麾下大将李勣手中。

    倘若李密退回洛口、重整旗鼓，未必没有再战之力。

    但彼时其麾下有人进言，“杀翟让之际，徐懋功几至于死。今创犹未复，其心安可保乎？”李密觉得有理，不敢前往李勣处以免受其所害，而是直接归顺入关降唐。

    李勣得知李密降唐后，反复思量，遂决定通过李密向大唐纳土归降。

    于是，“徐世勣以黎阳之众及河南十郡降”。

    高祖李渊闻讯后很高兴，因为他没有动用一兵一卒便得到了偌大一片领土以及数万军队，遂当即下旨，“授黎阳总管、上柱国，莱国公”，不久又下旨，“加右武候大将军，改封曹国公，赐姓李氏，赐良田五十顷，甲第一区”。

    可以说，李勣当初归降大唐“本钱”是大于李密、秦琼、程咬金等人的。

    诸多降唐将领之中，也唯有他被赐姓李氏、入皇家户籍。

    然而就算是功劳再大、本钱再多，甫一归降便得到如此重用、信任，岂能不遭人嫉妒？

    更何况他所谓的“本钱”是李密的家底，故而就连当初那些瓦岗寨的老兄弟们都很是不满。

    别看程咬金这些年似乎唯他马首是瞻，但心底的怨气这么多年也未曾散尽……

    李家因他李勣而兴，却也高处不胜寒。

    以他的权势，提拔亲弟弟走上高位并不难，无论太宗皇帝亦或陛下都不会对此有所异议。但这个弟弟才具平庸、好高骛远，贸然走上高位是祸非福，一旦成为旁人攻击英国公府的靶子，不仅他自身难保且会导致整个家族陷入被动。

    但李弼却不这么想。

    以前也就罢了，心中再是不愿也不得不听从兄长，可现在李敬业任职“百骑司”统领已经是从三品武官，与卫尉-->>

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