快点。莫要被爹爹抢先了。”

    竹揉了揉眼睛，一时间还分不清身在何处，兰和晓梅已是投了帕来，一个把帕递给她，一个却去给晓菊抹了抹脸。

    兰收起昨日做好的账册，轻呼出口气，粉面含笑道：“我这就回去了，这些账册还要做下旧，得赶在十五以前完工。”掉头对着晓梅道：“今天腊八，五妹也要回孙府安排下罢？”

    晓梅边给晓菊整理衣衫，边温柔地笑道：“恩，虽然早就安排妥当，还是不能掉以轻心，我就搭二姐的车回去罢。”

    晓梅和兰携手向外行去，边行边道：“秋时，本已说好十二个夫人太太每人做一块月饼给公爹尝尝，结果为了该先吃谁的大打出手。”

    兰诧异地道：“那五妹如何处理的？”

    晓梅轻描淡写地道：“每个月饼切下一小块，剁碎了混到一起，叫公爹用勺舀着吃。”

    在她们身后牵着晓菊的竹听的一阵汗颜，晓菊插口道：“那今日会不会为了先喝谁的腊八粥打起来呢？”

    晓梅和兰一起回头看了眼，同时笑了起来，兰一副了然地道：“怎会重蹈前车之鉴呢？！”

    晓梅点了点头，柔柔地道：“我已吩咐下去。谁也不许私下做腊八粥，如果被我发现了，便扣掉当月月例。”

    “而且——”晓梅眼波流转，俏皮地一笑道：“我把夫人太太们的烧火丫鬟和灶下的婆串换了下。”

    送走兰和晓梅，竹牵着晓菊回房补眠，晓菊淡淡地道：“五姐似乎玩的很开心呢。”

    竹：“……是呢。”

    竹倦极，浑身酸痛，衣服也懒得脱，扑到床上，感觉刚刚合眼便被人叫了起来。

    却是晓竹拉着晓兰来送腊八粥了，竹迷迷瞪瞪地吞下一碗粥。也不知道甚么味道，恍惚间听到晓竹的叫嚣：“今天差点被爹爹抢先了，还好姐提醒我了。”

    竹迷迷糊糊地答道：“把粥混到一起用勺舀着吃好了。”

    严家，家主的卧室。

    拥有着天下最大的钱庄的严家家主严谨明的日常起居之所，竟然朴素到了简陋的地步。

    墙堪堪能挡风，瓦仅能遮头，房内没有任何摆设，拼接的木板床上一床半旧不新的棉被，加上满屋的药味，真像是家穷困潦倒的没落户。

    严谨明身上披着件打着补丁的深灰外袍，一阵剧烈咳嗽后，接过伺立一旁的黑衣男递给他的药，咕咚咕咚的喝下去，抹了抹嘴边的残液，露出一抹苦笑。

    “十，这次的种如此良莠不齐么，第一关竟然淘汰掉三人。”

    那黑衣男不过二十出头，长脸，鼻梁有些塌，组合起来却是张异常粗犷的男性的脸，像是被海风吹糙了的海盗，又像是沙漠里被风沙洗礼过的浪，可惜这张脸一直面无表情，使他的魅力少了许多。

    最稀奇的还是他的眼睛，死气沉沉的灰，和他的脸一样，没有任何的情绪波动，似乎这世界上存在的都是死物一般。

    他淡淡地开口，声音亦是古井无波，没有抑扬顿挫，听上去颇有些怪异：“族老会决议，三个失败者每人给一百两，轰出家门，若是十年后能赚到十万两，便许他们重入族谱。”

    严谨明强忍喉咙的瘙痒，点了点头，示意十接着说。

    十接着道：“剩下的五个种都比较出色。其一号种和预计的一样，仅用了一半时间就完成了这次任务。”

    他眉头皱起，困惑地道：“八号种表现有些出乎意料，首先能赶在期限的最后一天完成查账，对于他来说已经是超常发挥了；接着总店账房核查账册发现，其有几本账册颇有些古怪。”

    严谨明见十脸上难得有了情绪波动，甚感兴趣地问道：“如何古怪法？”

    十脸上的困惑很-->>

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