人们暂时支走了，无需担心。”

    进了门，富家的点了盏灯。识趣地退了出去，杨花对竹点了点头，浅笑道：“我去门外给你守着。”话罢，亦出了房门。

    竹端起灯，进了里面的寝房，掀开床幔，见章在床上睡的正香，俊美的脸上没有任何岁月的痕迹，薄唇上挑，似做了什么美梦。

    竹放下心来，伸出手去拍了拍章。唤道：“爹爹，爹爹。”

    却见眼前的俊脸瞬间变形，口歪眼斜，竹一惊，手里的烛台差点落到了章身上，她忙把烛台放到了床头柜上，回过身，章已然认出她来，抽动着手脚，一张嘴使劲的撇着，含含糊糊，反复地念着一个字，竹凝神去听，“竹，竹……”

    她抓住章的手，贴近了自己的脸，已是泪流满面，哽咽道：“爹爹，你放心，大姐已经带回来了，医生说，慢慢调养就会好起来的。”

    章眼流露出了欣慰之意，他费劲地蠕动双唇，依依呀呀地说个不停，竹难辨其意，急的章满头大汗。竹抽出绣帕，轻轻为他擦起汗，却见他的眼睛努力地向下瞥着。

    竹顺着章的视线望去，见他胸前挂了一个小小的锦囊，竹取下后，章明显松了一口气，安静下来，只一双眼睛一直看向竹。

    竹心痛莫名，不忍再呆下去，为章盖好被，低声道：“我得走了，日后若有机会再来探望爹爹。”

    章合上双眼。眼角缓缓滑出两行清泪，竹紧紧咬住下唇，强忍住泪水，端起烛台，毅然地出了寝房。

    坐上马车，竹和杨花一路无言，天色微明时，回到了一品堂之，杨光灰头土脸地先他们一步回来了，竹见状，已知事情无望，叹口气道：“人都回来了吧？”

    杨光黯淡的眼睛一亮，沉声道：“二十二个人，全部安然回返。”

    竹点了点头，叮嘱道：“好生抚慰，打赏多少就请二哥决定了。”

    话罢，实在是精疲力竭，她摇摇晃晃地向自己的寝房行去，在房静坐片刻，想到章昔日里丰神俊朗，而今却成了这副模样，便是一阵心酸。

    她摊开手掌，对着手心里的锦囊凝视半晌，终是猜不到章的心思，轻叹一口气，竹缓缓打开锦囊，见里面是个信笺，拿出来展开：

    “……吾怜吾儿，不忍见其饱受折磨，欲以商路制衡天下，北行至鞑靼，南至大理，间贯以大宁北楚……

    ……商队组建，不日即可出发，若富可敌国不能让吾儿得偿心愿，吾愿一搏，直至富可敌天下……

    若吾生遭不幸，则无论吾家几女看到此信，必须放弃此计划，收缩商铺，韬光养晦，姐妹友爱，吾只求吾女一世安稳。”

    竹颤抖着手，昔日章所为，一幕幕地在她脑海里回放，第一眼惊艳的美男，装着可怜的爹爹，为了绝食的女儿不惜舍弃生命的爹爹，而今卧倒塌上，口眼歪斜的模样……

    一时之间，伤心欲绝，她撕心裂肺地喊了句：“爹爹！”，哭倒床头，泣不成声。

    又一个丫鬟提着食盒，战战兢兢地进了孙慕白的书房，孙夫人忧心忡忡地候在门外。片刻后，砰砰，咣当，咔嚓，丫鬟提着空空如也的食盒连滚带爬地逃了出来。

    孙夫人大恨，对着身边的孙老爷劈头盖脸一阵骂：“你个老不死的，逼走了我乖乖的亲儿媳，又想活活饿死我乖儿，是不是想把家业都留给你那庶出的小混蛋？！”

    一边说着，一边张牙舞爪地扑了上去，孙老爷躲闪不及，脸上被划出十条血痕。他心亦是憋了一肚火，晓梅在的时候，这个儿媳一向乖巧，静静的没有甚么存在感，她回了娘家后，府里没几日就被十二个大小老婆搅得永无宁时。

    他见孙夫人得理不饶人，越发泼辣，正要逃之夭夭暂避风头，书房门砰的一声被踹开，孙慕白胡拉碴地站在门口，对孙老爷的惨状恍若未见-->>

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