第二天天刚亮，安柠是被一阵杂乱的声音吵醒的。

    先是铜铃急促地摇响，铃舌撞在铜壁上，叮叮当当，像一锅煮沸了的豆子。

    接着是沉闷的敲鼓声，期间夹杂着含混的念咒声，忽高忽低，尖利时像一声惨叫，把乡村清晨的安静撕开一道口子。

    安柠翻身坐起，披了件外套推门出去，还没来得及揉开眼睛，就被眼前的阵仗定在了门槛上。

    隔壁，周家院子里，烟雾缭绕。

    墙根下临时支起一张供桌，桌上一个铜香炉插着三炷粗香，白烟一缕一缕地往上蹿，把整面墙都笼在灰蒙蒙的雾里。

    一个穿着稀奇古怪袍子的女人：红绿相间的花袄，腰上系着一圈铜铃，头上戴着一顶缀着鸟羽的高帽，正对着两院之间那面共用的墙手舞足蹈。

    她一手持着一面鼓，鼓边挂着几枚铜钱，一摇便哗啦啦地响；另一手攥着一根鞭，在半空中诡异地来回抽打。

    她的身子晃得厉害，起初还只是轻微的摇摆，后来幅度越来越大，整个人像被什么东西攥住了，脚尖点地飞快地旋转，袍角翻飞，露出底下缀着一圈腰铃的裤脚。

    慢慢地，她越转越快，铜铃、腰铃、鼓边的铜钱同时作响，叮当哗啦地混成一片。

    王桂香坐在墙根下一只小马扎上，眼神呆滞，头发乱糟糟地披着，神情枯槁，完全没了前日骂街时的神采。

    神婆围着她转了几圈，忽然停下来，双腿一软坐倒在地，双目紧闭，下巴哆嗦，牙齿咬得咯咯作响，周身剧烈地颤抖起来。

    那模样像是有什么东西正从她身体里挤出来。

    片刻后，她猛地睁开眼，嗓子里挤出一声含混的嘶喊，整个人像被什么附了体，两手撑地爬起来，绕着王桂香又跳又唱，边击鼓边唱请神词。

    唱得半念半唱，含糊不清。

    跳了好一阵，王桂香面露痛苦之色，双手捂住胸口，身子开始不自觉地发抖。

    神婆见状，大喝一声：

    “鬼婆子，你认不认输？”

    这么一问，不知情的还以为她在骂王桂香。

    见王桂香没反应，神婆将手中的鼓和鞭一扔，手心朝上。

    旁边和她穿着同款古怪袍子的年轻女孩麻溜地跑了过来，将一只花瓷碗递到她手中，碗沿还滴着暗红色的液体。

    神婆嘴里大喊大叫，音调时高时低，像是在跟什么看不见的东西讨价还价。

    骂了好一阵后，猛地一扬手，将碗中的黑狗血径直泼向两院之间那道墙上。

    血溅在青砖上，顺着墙缝往下淌，腥臊的铁锈味顺着晨风飘过来，冲得人太阳穴突突地跳。

    撒完狗血，年轻女孩又提上来一大袋糯米。

    神婆一边撒一边念念有词，糯米粒落在青石板上，蹦蹦跳跳地滚了一地。

    撒完糯米，神婆重新拿起那把燃着的香，在王桂香头顶缓缓绕圈。

    青烟一缕一缕地往上蹿，把王桂香整个人笼在灰白的雾里，纹丝不动，像一尊被烟熏旧了的泥塑。

    香绕了三圈，神婆将香递给女弟子，从腰后摸出一支毛笔和一叠裁好的黄裱纸，俯在供桌前。

    她先将笔尖在舌尖上蘸了一下，又蘸了蘸朱砂，笔尖在砚台边沿刮了两下，才俯下身开始画符。

    她画得很慢，每一笔都像是在跟什么东西较劲。

    笔尖抵着纸面，手腕压得极低，呼吸都屏住了，整张脸涨得通红。

    画到关键处，她忽然停了一下，左手掐了一个奇怪的手势，食指平伸，其余四指横向内弯，嘴里含混地念了一句什么，才继续往下画。

    最后一笔落-->>

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