一层细密的冷汗，清丽的面庞之上笼罩着前所未有的凝重：

    “九思，红药，你们过来看。”

    唐九思与祝红药连忙凑上前去。

    沈南乔用银镊子夹起那枚被灵水激发、显露出本来面目的药根残片，放在放大镜下，字字如金石落地：

    “此物根本不是在京城调配的。这是北狄大祭司以极北冰原特有的‘雪魄幽兰’主根，浸泡在万毒之髓中整整三年，随后以特殊烈火烘烤成炭末！这种原胚在常温下不溶于冷水，甚至能经受数月的风干而不失药力；可一旦将它混入滚沸的热汤，或者与太医院那些温补燥热的寻常官药相混合……”

    “它便会化作催命的阎罗，瞬间将一锅救命的汤药，变成能让人经脉爆裂、发狂咬人的暴烈蛊毒！”

    唐九思倒吸了一口凉气，整个人如坠冰窟：“好毒的绝户计……他们把原胚藏在进城的水车底盘，只要运进城内，由潜伏的暗桩悄悄投进大医署的大铜锅里，咱们熬出来的就全成了毒水！到那时，不仅南城的数万百姓死无葬身之地，整个大医署更是跳进黄河也洗不清这下毒谋逆的滔天大罪！”

    祝红药咬着发白的下唇，眼中满是后怕与愤怒：“娘娘，既然这东西是北狄特产，那城内的内鬼到底是通过什么渠道，将如此巨量的剧毒原胚运送进京的？”

    沈南乔缓缓放下银镊子，目光透过狭窄的箭窗，望向风雪中那座巍峨肃穆、却仿佛笼罩在重重黑雾之中的皇城深处。

    “水车的夹层里，残留着太医院专用的‘龙脑沉香’封蜡气味。”沈南乔的声音冰冷得犹如寒潭深处的死水，“能让北狄的剧毒原胚堂而皇之地打上官府的印记，能在十年前便将降卒洗白塞入黑甲卫，能在京兆府大印上拓印蜡模……在这座京城里，唯有一座衙门，能够拥有如此庞大、深厚、且数十年未曾断绝的权力网络。”

    “太医院。”

    祝红药与唐九思浑身巨震，失声惊呼：“太医院？！”

    “不错，正是太医院。”

    一道沉浑冰冷的声音自密室门外传来。

    厚重的门帘被大步掀起，萧夜寒玄色大氅带着满身冰雪寒气踏入室内，天子剑斜垂于身侧，深邃狭长的凤眸里闪烁着令人胆寒的帝王暴戾：

    “陈怀恩方才自宫中送来急报。半个时辰前，太医院掌院秦守正以‘后宫药库乃祖宗规制、外臣与女医不得擅闯’为由，纠集了太医院二十余名老医官，将大内药库与兰台医案典籍房的大门，死死落了九道生铁大锁。”

    天子嘴角勾起一抹极尽冷酷嗜血的弧度，长剑出鞘半寸，龙吟震天：

    “南乔，走吧。随朕去会会这位盘踞了大齐杏林三十年、张口闭口皆是‘祖宗家法’的老太医。”

    “今日，朕便借他项上这颗人头，给这全城的牛鬼蛇神，祭旗！”

    风雪漫卷，铁蹄踏破寒冰。

    两道挺拔傲岸的身影并肩踏出瓮城，朝着那座风雨飘摇、杀机四伏的皇城大内，悍然疾驰而去！

    破晓的光芒撕破铅云，照亮了古老城堞的斑驳砖石。

    一场真正刺入帝国权力心脏的绝杀博弈，已然拉开大幕！