画砚说，"我把你的脉。"

    裴墨珩坐下，把手腕递过来。

    苏画砚搭上去。

    一息之后，她的手指停了。

    "裴墨珩。"她抬起头，"你今日的脉，比上次乱。"

    "路上受了点风。"

    "风？"苏画砚看着他，"你这半个月，一共受了三回'风'。上一回是城西的赌坊塌了一面墙，上上回是户部一个郎中半夜回家掉了脑袋。"

    "裴大人，您是个掌刑狱的。您跟我说'受了点风'。"

    裴墨珩没说话。

    苏画砚把他的手放开。

    "我不是要问您去做了什么。"她说，"我是要告诉您，您每受一次'风'，这毒就往前推一寸。"

    "上个月您还能撑七个时辰，这个月起，撑不到五个了。"

    "照这么下去——"

    她停住了。

    "照这么下去，"裴墨珩替她说完了，"三年。"

    屋子里静了一瞬。

    苏画砚低下头，把针囊解开，一根一根地排。

    "三年。"她说，"我原先也是算三年。"

    "现在不是了。"

    她抬起眼。

    "裴墨珩，我今天要问您一句话。"

    "您答也好，不答也好，我都接着。"

    "这毒，"她说，"是谁给您下的？"

    裴墨珩没有立刻回答。

    他坐在那儿，看着她一根一根排针。灯火把他半边脸照得亮，另半边沉在暗里。

    "苏小姐。"他开口，"你查太医署查得怎么样？"

    "查到一张字条。"苏画砚说，"上面盖着一个朱印。印文只有一个字，磨得很淡。我认得。"

    "你认得那个字？"

    "我不认得。"苏画砚说，"可我'知道'我认得。"

    她把这个"知道"咬得很重。

    裴墨珩看着她，看了很久。

    灯火动了一下。

    "那是'砚'字。"他说。

    苏画砚的手指，顿在针上。

    "什么？"

    "那枚印上的字，是'砚'。"裴墨珩说，"墨砚的砚。"

    屋子里静得能听见雨声。

    苏画砚慢慢把手里的针放下。

    "裴墨珩。"她说，"你告诉我。"

    "那枚印……是谁的？"

    裴墨珩没有答她这句。

    他低下头，看着自己摊在膝上的手，然后说了另外一句。

    "苏小姐，你父亲当年中的毒，和你现在要给我拔的毒，是同一种。"

    "那味药，叫'寒砚'。"

    "寒砚的'砚'。"

    "就是你名字里那个字。"

    "这毒是专为苏家的人配的。"

    "你父亲中过。他也解过一半。"

    "剩下那一半，他解不动——那味药，要用一条命去换。"

    "有人换了。"

    "剩下那一半，"裴墨珩抬起眼，"落在了我身上。"

    窗外的雨下得更大了。

    苏画砚坐在原地，一动不动。

    她的脑子里有一样东西，正在慢慢地连起来——

    一枚刻着"砚"字的印。

    一味叫"寒砚"的毒。

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