干姜加到第八个月的时候，"苏画砚把最后一包放下，"老太太的脉就该一年比一年燥了。"

    "到了这一场，她本来只是受了点气，痰火上冲。但凡方子开得平一些，三五日也就过去了。"

    "可张大夫的参附汤里，又多了一味藜芦。"

    她抬眼看着吴嬷嬷。

    "三样叠在一起，我祖母就躺在那儿，一辈子也起不来。"

    "所以这不是头一回。"她说，"这是第几百回。"

    吴嬷嬷"哇"地哭出来，磕头磕得额头见血。

    "第三件。"苏画砚没停，"老太太匣子里那支老山参，是谁换的？"

    吴嬷嬷的哭声一滞。

    "三年前。"苏画砚替她说了，"三年前二夫人让人换的。换出去的那支参，卖了八百两。银子入了二房的私账。"

    "这三件，您认不认？"

    "认……我认……"吴嬷嬷摊在地上，"大小姐饶命，我一个奴才，我不敢不认啊……"

    "你不敢不认。"苏画砚说，"可你也敢做。"

    她挥了挥手。

    "押下去。等李五来了，一起交刑部。"

    李五没等到。

    他天不亮就出了城，骑的是一匹青驴，身上带着一个包袱。包袱里是三百两银票，一块假路引，还有两张字条。

    李五是在西门外的驿道上被拦住的人带回府的。

    拦他的是三个穿黑衣的人，腰上挂着刑部的腰牌。三个人一句话没说，把他从驴上拽下来，连人带包袱交给了苏府的管事。

    苏画砚在南厅见他的时候，李五已经跪了小半个时辰。

    她把那个包袱抖开，银票、路引、字条，一样一样摆在他面前。

    "李五。"她问，"这三百两，是谁给你的？"

    "二夫人。"

    "让你跑？"

    "让我跑。"

    "跑到哪儿去？"

    "往南，越远越好。"

    苏画砚把两张字条拈起来。

    字条上没有署名，也没有称呼。上面只写了一行字，字迹平平无奇，像随便谁都能写。

    *"三味，如数。"*

    *"前数已讫，后勿再催。"*

    "这是谁给你的？"

    "不知道。"李五摇头，"每个月十五，城南小石桥底下。有人把字条压在石头下面，我把药放在那儿，第二天去取银子。我从来没见过人。"

    "次次如此？"

    "次次如此。"

    苏画砚把两张字条对在灯下。

    纸是一样的纸，字是一样的字。可两张字条的右下角，都盖着一枚小小的朱印。

    印不大，比指甲盖大些。印文只得一个字，颜色已经很淡了，像盖了许久，又被手摩挲过无数回。

    苏画砚盯着那个字看了很久。

    她认得这个字。

    不，她说不清。她只觉得那笔画的样子，像在哪儿见过。可她这一世才活到十五岁，去过的地方屈指可数。

    那是前世的记忆。

    前世的某个清晨，某个人，在灯下写过这个字。

    她想不起来了。

    "拿去给裴大人看看。"她把字条收进袖中，声音听不出什么起伏。

    清算的族会，开在午后。

    这一次，二族老没敢再多话。

    苏画砚坐在家主位上，一件一件地念。
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