十一月廿三，清早。院子里下了一层薄霜，天没有亮透。

    她起不来。

    昨天那一刀在左肩胛下，偏三寸，没进肺。昨夜她还能自己坐起来喝半碗粥；今天早上，整条左胳膊像被人用绳子捆在背上，动一动，肩胛里就扯开一道火。

    "别动。"

    他站在床边。衣裳穿得整整齐齐，腰带系得比平日紧，脸色却比昨天更坏。喉头那里陷下去浅浅一道，说话的时候看得见。

    "什么时辰。"

    "卯时。"

    "三票。"

    "齐了。"他说，"车在门外。"

    她撑着床沿要坐起来。第一次跌回去；第二次，她把身子侧过来，用右手撑。

    他伸手，一手托住她的背，一手按住她的肩。

    "我自己……"

    "我知道。"他说，"我扶的，不算你动。"

    这话没有道理。可她听了，就不挣了。

    他替她穿外衣。手指抖，系了三回，带子还是松的。

    "紧一点。"

    "紧了压着伤。"

    "松了要掉。"

    "掉了再系。"他说。

    出门前，他从砚台底下抽出那支银簪，揣进她袖子里。

    "带这个做什么。"

    "我不知道。"他说，"带着。"

    二、三道锁

    卯时三刻，玉牒库。

    库在宗人府后头，一进小院。院里的砖地扫得极干净，干净得像刚扫过三遍。

    宗人府的书办先到，捧着票。邵少监第二个到，三十上下，一身半旧的青，见人先拱手，笑的时候眼睛先弯。

    "裴大人。"他说，"久闻。"

    "邵少监。"

    "大人身子不好，还亲自来。"

    "我的票，我自己来。"

    邵的目光落到她身上："这位是——"

    "太医署医官，苏氏，大人伤后随侍。"老书吏答。

    "哦。"邵点头，"医官随侍，合乎规矩。"

    ——他答得太顺，像早就备好了这一句。

    三道锁，三个人开。头两道很顺，钥匙进去，转半圈，"喀"一声。

    第三道，他的钥匙插进去，只进了一半。

    "插不到底。"老书吏说。

    书办凑过去看："锁眼有东西。"

    邵也凑过来："怎么会。这锁前日才换的。"

    她走过去，一步一停。

    锁眼口上有一层灰白，像蜡，比蜡硬。

    "锡。"她说。

    "姑娘认得。"

    "药炉封口就用锡。灌进去，凉了就硬。"她抬起右手，"给我一根细的、硬的、不怕烫的。"

    他把簪子从她袖子里抽出来，放进她手里。

    "用这个。"

    簪身那处弯过又掰直的痕，正好硌着指腹。

    她俯下身。左肩一动，眼前发黑，她停了一停，等那片黑过去。

    他把手伸过来，托住那把锁，另一只手扶住她的腕。

    "你扶着。"她说，"别用力。"

    "嗯。"

    簪尖探进锁眼，一点一点，把锡往外挑。锡很脆，挑下来是碎屑，落在青砖上，一粒一粒，像拔下来的牙。

    挑到第七下，钥匙进去了。

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