r>    "好。"

    这种人，连可惜都是真的。

    三、罐底一层白的

    十一月十九清早，管家自己来了药圃。

    他娘腿肿，肿到膝弯，走一步哼一声。他站在门口，说了半天才说清楚来意，末了添一句："太医署的大夫，不敢来。"

    "为什么不敢。"

    "我们府上的事，他们不愿意沾。"

    她背起药箱。

    ——这个门，她想了半个月怎么进。

    裴府的门她进过很多次。这一回是被人请进去的，从角门，走夹道，没有经过正院。

    管家的娘住在倒座房最东头一间。老太太盘腿坐在炕上，一条腿肿得发亮，按下去一个坑，半天不回。

    她摸骨，摸到踝上三寸，停住。

    "这里疼不疼。"

    "疼。"

    "这里呢。"

    "不疼。"

    "筋的事。不是骨。"她说，"三副药，忌盐，忌久站。半个月能下地。"

    老太太拉着她的手不放，说了一会儿闲话。她一边应，一边听外头的动静。

    院里有两个人在说话，说的不是府里的话，是城东的话。

    她出来的时候，跟管家说："讨口水喝。"

    管家把她让进耳房。

    耳房靠墙一排架子，架子上摆着药罐。七个。都是府里用的那种粗瓷罐，罐口扣着碗。

    她端着水碗，站着没有坐。

    "哪一个是他吃的。"

    管家愣了一下："最上头那个。"

    "洗过没有。"

    "洗了。先生带来的人洗的，洗得干净。"

    她伸手，把最上头那个罐子端下来。罐口朝下，晃了两下，倒扣在掌心。

    ——罐子洗得干净。洗得干净，是因为有人怕人看见里头。

    可罐子底有一圈弧，弧里有一道缝。缝里刮不干净。

    她把指甲伸进去，刮了一下。

    指腹上一点白的。

    她把手垂下，拢在袖子里。

    出耳房，走夹道。走到一半，夹道那头站着一个人。

    崔元，手里拎着一包药，站得很松。

    "姑娘来看病。"

    "管家娘的腿。"

    "看完了。"

    "看完了。"

    "看出什么。"

    "筋。"

    "只有筋。"

    他笑了一下。那笑很短，像刀出了一寸又收回去。

    "我想问姑娘一句话。"

    "问。"

    "姑娘进这个府，是走进来的，还是被请进来的。"

    "被请的。"

    "那好。"他说，"被请进来的，走得也体面。"

    他侧身让开路。她从他身边过去，两个人隔着一步半。

    走到夹道尽头，她在身后听见一句：

    "姑娘这药箱，比上回沉。"

    她没有停。

    ——画早就不在箱子里了。可那一瞬间，她还是把肩膀往下沉了一点。

    四、舌尖上的针

    回到药圃，天已经黑了。

    她把那点白末倒在一只干净的碗底。不多，约莫半钱。颜色发灰白，颗粒粗，有两颗像是被水泡过又干了。

    她坐在-->>

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