书画'那一项，写了两个字就空了。"

    他的笔停了一下。

    "这一条，"他说，"本官自己看得出。不必你说。"

    她把头低下去。

    "你要什么。"

    "民女只求一件：把苏清两个字，从罪里拿出来，放回医里去。"

    他看了她一会儿。堂上很静，静得能听见笔搁在纸上的那一声。

    "准。"

    她没有抬头。她怕抬头，被人看见眼睛。

    五、三样纸

    族谱在祠堂。

    三位族老拦在门口。大族老说："家丑不外扬。"

    "我不是为苏家洗冤。"她说，"我是为苏家清账。"

    "清账要清到公堂上去？"

    "账不清，往后苏家的女儿，谁家敢要。苏家的子弟，哪一科敢考。"她站在阶下，没有往上走一步，"叔公，我不是来争这口气。我是来把这口气，从苏家祠堂里请出去。"

    大族老盯了她半晌，把钥匙解下来，扔在她手里。

    族谱上"苏清"一支记得很清：娶王氏，生女一，画砚。旁无他注。

    义子入谱，须族老三人同签，谱上另有一栏叫"附记"。那一栏是空的。

    户帖在县衙户房。苏清户下：妻一、女一、婢二。无男。

    收养义子的契，律有明文，须报户立契，契上写来处、写年月、写中保。户房把那三年的契册翻出来，一页一页翻。没有"苏瞻"。

    三样都是纸。三样纸说的是同一句话：苏家没有一个十三岁的儿子。

    她把三样摆到堂上。

    他一份一份看，看得很慢。

    "这三样，"他说，"任何一样，都能驳。合在一起，驳不动。"

    六、苏拂

    开堂前一日，她在刑狱外的墙根下遇见了苏拂。

    七年不见。苏拂比她记得的高了，也胖了一点，穿一件藕荷色的袄，料子比她的好。手里牵着一个三四岁的女孩。

    藕荷色。及笄那年的春宴，苏拂穿的也是这个色。

    "姐姐。"

    这一声叫得很顺，像练过。

    "你何必。"苏拂说，"你都过得这么好了。"

    "你过得也好。"她说，"这袄子不便宜。"

    "我嫁了人。城东，管庄子的，姓吴。"苏拂说，"我娘三年前没了。"

    "哪一年的三月。"

    苏拂愣了一下："……我记不清了。"

    她没有追问。她只把这三个字记在心里：记不清。

    "苏瞻是谁。"

    苏拂的手紧了一下，那个女孩被拽得晃了晃。

    "是我哥哥。"

    "他哪一年来的。"

    "我六岁那年。"

    "住哪间屋。"

    "……东厢。"

    "他吃什么药。怕什么。叫你什么。"

    苏拂的脸白了。她说："他叫我拂儿。"

    她站在那儿，很久没有说话。

    "苏拂。"她说，"苏家没有一个人叫过你拂儿。祖母叫你阿拂。你娘叫你囡囡。我叫你妹妹。"

    苏拂的嘴唇动了一下，没有声音。

    "你是不是忘了很多事。"她说。

    这一句不是问句，她说得很轻。

    苏拂忽然哭了。哭得很快，很急，像一个装满了的袋子破了口。>

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