。

    说是自缢。

    苏画砚听到消息的时候，正在配一味药。

    她的手，停住了。

    自缢。

    又死了一个。

    外头的说法，是"畏罪自尽"。

    内廷司少监，贪墨枉法，事发自裁。

    一桩案子，就此结了。

    结得干净利落。

    朝上还有人夸，说裴大人办案利落。

    只有她和裴墨珩知道——

    这个"结"，是别人替他们打的。

    老冯死在旧档房的架板前，架板上没有灰。

    梁少监死在狱里，一根绳。

    一个"暴病"，一个"自尽"。

    都是，有人在替谁收尾。

    收得干干净净。

    夜里，裴墨珩又来。

    他没有坐下。

    站在灯下，站了一会儿。

    "梁敬死了。"他说。

    "我听说了。"

    "死在你抄名簿的第六日。"

    苏画砚没说话。

    这句话，两个人都懂。

    梁敬一死，那条通往上头的线，就断在他身上了。

    就像苏家那卷卷宗。

    无日期、无经办人、无口供。

    一桩案子，本该有头有尾。

    如今，只有头，没有尾。

    "这不是赢。"苏画砚说。

    "我知道。"

    "上头那只手，比我们还快。"

    "它知道我们查到哪儿了。"

    裴墨珩看着她。

    "我碰到它了。"他说。

    苏画砚抬眼。

    "梁敬，是替它办事的人。"

    "配苏家卷宗的、点内廷司的差、买德妃娘家那宅子的——"

    "都能通到梁敬。"

    "梁敬一死，这些，就都没了。"

    "可我能证一件事。"

    "什么事。"

    "有这么一个人。"裴墨珩说，"它存在。"

    苏画砚站在灯影里。

    这是头一回。

    从前查案，是查凶手。

    这一回，她连对手是谁，都还不知道。

    只知道，有这么一只手。

    比德妃高，比梁敬高。

    比谁，都藏得深。

    "你还要往上。"她说。

    "要。"

    "那它，"苏画砚说，"也会先动手。"

    这句话，她说得很轻。

    可她自己先听见了。

    先动手。

    它已经动过一次了。

    老冯。

    梁敬。

    下一个是谁——

    她没说出口。

    裴墨珩看了她一会儿。

    "怕了。"

    "不是怕。"苏画砚说。

    她伸手，把桌上那包糖，推过去。

    还剩小半包。

    "吃颗糖。"她说，"甜，能压一压。"

    裴墨珩看着那包糖。

    伸手，拿了一颗。

    剥开。
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