城东，柳荫巷。

    巷子不长，两旁是些灰墙旧宅。

    德妃娘家的宅子，在巷子最里头。

    门是朱漆的，匾额摘了，梁上还留着一块浅印。

    苏画砚站在巷口，没急着过去。

    她先看的，是那扇门。

    门前三级青石阶。

    阶上落了灰。

    灰上，没有人踩过的印子。

    "没人住。"裴墨珩说。

    "正门没人住。"苏画砚说。

    她绕到巷子后头。

    后门也是一扇寻常的门，窄，不显眼。

    可门槛下头——有泥。

    新泥。

    踩过的印子，一个压着一个，一直压进门里去。

    正门是摆设。

    进出的人，都走后门。

    苏画砚站在后巷里，没说话。

    巷口有个卖茶的老妇。

    苏画砚买了一碗，坐在小凳上，慢慢地喝。

    "大娘，"她随口问，"这巷子最里头那家，还住着人吗。"

    老妇顺着看过去。

    "钱家的宅子啊。"她说，"早搬了。"

    "搬了几年了。"

    "三四年了吧。"老妇想了想，"钱家那位姑娘进了宫，家里就一日不如一日。"

    "后来就把宅子卖了，搬去城南了。"

    "那如今，"苏画砚说，"里头住的是谁。"

    老妇摇头。

    "不知道。"

    她往巷子后头努了努嘴。

    "他们不走前门。"

    "夜里来，天亮前就走。"

    "我在这儿卖了十年茶，"老妇说，"前头那扇门，我就见它开过一回。"

    苏画砚端着碗的手，停了停。

    "那一回，是什么时候。"

    "开春吧。"老妇说，"半夜。"

    "抬了个东西进去。"

    苏画砚没再问。

    她把茶钱搁在凳上，起身。

    裴墨珩跟在旁边。

    "抬的什么。"他低声问。

    苏画砚摇头。

    "不知道。"

    "但我知道一件事。"

    "什么。"

    "钱家搬走了，"苏画砚说，"这宅子，就空了。"

    "空了，就有人要用。"

    "用一个'没人住'的宅子做事，"她说，"最干净。"

    第二日，她没有去敲门。

    她去了兵马司。

    查这宅子的"契"。

    管契的书记翻了好一阵，翻出那一卷。

    "这宅子，"书记说，"三年前易过主。"

    "原主是谁。"

    "德妃娘娘的娘家，钱氏。"

    "如今呢。"

    "如今的主人，"书记把契摊开，"是个外乡客商。"

    "叫——"

    他顿住了。

    那名字写在契上，两个很生僻的字。

    生僻得像随手捏的。

    "这个人，"苏画砚说，"查得到吗。"

    书记翻了一下底册。

    "回夫人，"他说，"查不到。"
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