"丹青手。"吴老先生说，"我年轻时，跟他共过一回诊。"

    "他配药，有个毛病——"

    "别人的方子，引写在最后；他写引，写在头一味。"

    苏画砚看着他。

    "先生好记性。"

    "我记性好，"吴老先生说，"所以我记得，你父亲最后那张方子。"

    他把手里那把扇子，往桌上一搁。

    "前面几味都有，唯独最后一味，空着。"

    "他写：'最后一味，试不出。'"

    "跟你今日贴出去的那张，一个样。"

    苏画砚心里"咯噔"一下。

    有人在试她。

    试她贴这张方子，是不是她父亲留下的话。

    ——连'最后一味，试不出'这七个字，都有人记得。

    她面上不动。

    "先生记错了。"她说，"我父亲没写过这种方子。"

    "哦？"吴老先生看着她，"那你贴出去的这张，是哪来的。"

    "署里新来的一个医官，不懂事。"苏画砚说，"写了个半吊子，撕了。"

    "撕了。"

    "撕了。"

    吴老先生盯了她很久。

    然后他站起身。

    "苏姑娘，"他说，"你父亲那张方子，最后一味，一直空着。"

    "空了七年。"

    "我原以为，是没人能填。"

    他走到门口，回头看了她一眼。

    "如今看来——"

    "是有人，不敢填。"

    他走了。

    苏画砚立在原地。

    这个人，是真老先生，还是别处派来的。

    ——她分不出来。

    而这，正是对方要的。

    让每个人，都像'可能是'。

    第九日，来了一个内官。

    那人穿的是寻常的青袍，没戴内官的冠。

    可他进门的时候，脚步很稳。

    稳得像走过很多衙门，也走过很多宫门。

    "苏姑娘。"

    苏画砚抬眼。

    "您是。"

    "替人跑腿的。"那人说，"我家主人，想请姑娘过府，说一味药。"

    苏画砚心里，那根弦，"铮"地一声。

    老冯死前一日，来的是'两个内官'。

    今日，来的这一个，脚步跟那些人，像。

    她没动。

    "您家主人，是谁。"

    "姑娘去了，就知道了。"

    "我要是不去呢。"

    那人不急。

    "我家主人说，"他慢慢地说，"姑娘手上那张方子，第七味，写不出来，是故意的。"

    "可姑娘要是想写出来——"

    他看看苏画砚。

    "姑娘还缺一味药。"

    苏画砚端着茶的手，停了。

    他知道第七味是什么。

    他说的不是"缺一味药名"。

    他说的，是缺一味'药'。

    ——那味药，他们手上，有。

    她把茶盏放下。

    "您回去，"她说，"替我问您家主人一句。"

    "什么。"

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