苏画砚没有直接去找裴墨珩。

    她把那盅姜汤喝完，站在廊下，看着他走。

    他走出院门，没回头。

    他不肯回头。

    他从进来，就没看过她一眼。

    一个七年来从不避她的人，今天避了。

    苏画砚把空盅放在石阶上。

    然后她转身，往正院走。

    天刚亮，老太太该醒了。

    老太太的暖阁里，炭盆刚生起来。

    老太太坐在榻上，正由婆子梳头。

    看见苏画砚进来，她挥了挥手，让婆子出去。

    "这么早。"老太太说，"你从药圃那边过来的？"

    苏画砚愣了一下。

    "您知道我在药圃。"

    "丫头们看见了。"老太太说，"你在里头待了一夜。"

    苏画砚走过去，在榻边的凳上坐下。

    她从袖子里，取出两样东西。

    一样，是那张写着"试则须一命"的方子。

    另一样，是那味药。干了的，成了硬块，装在她从药圃找出来的一只旧纸包里。

    她把这两样东西，一样一样摆在老太太面前的案上。

    老太太的目光，落在那个纸包上。

    她的手，抖了一下。

    "你开了他的箱子。"

    "开了。"苏画砚说。

    老太太看着那个纸包，看了很久。

    久到炭盆里"啪"地爆了一声。

    "我早该烧了它。"老太太说。

    "您没烧。"苏画砚说，"您把箱子锁了。"

    "锁，也是留着。"

    老太太抬起眼。

    "你是想问什么。"

    "我不问方子。"苏画砚说，"方子我读懂了。"

    "他试了一辈子。"

    "从第一张到第十二张，每一张底下都写着'止'。"

    "最后一味，他写'试则须一命'。"

    她停了一下。

    "祖母，我来问的是一件事。"

    "当年那一命，是谁给的。"

    暖阁里安静下来。

    老太太坐在那儿，没有动。

    窗外有雪光。屋里有炭光。

    老太太的脸，在这两种光里，看不出颜色。

    "你父亲那年，"老太太终于开口，"病了。"

    "病得很重。"

    "重到什么地步。"

    "重到大夫人——你娘——已经开始给他备后事了。"老太太说，"他自己也是大夫。他知道，还剩多少日子。"

    "那一个月，他不写了。"

    "他从前夜夜写方子，那一个月，一张都不写。"

    "他把笔搁了。"

    苏画砚的心，往下沉。

    "为什么搁笔。"

    "因为他算出来了。"

    老太太看着她。

    "算出来，最后一味药，要拿命换。"

    "他不肯换。"

    "他说，'娘，我这条命是我自己的，我不能叫别人替我还。'"

    苏画砚的手，慢慢握紧了。

    父亲不肯换。

    所以那一年，他什么方子都不写。

    他等着死-->>

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