"诸位大人。"

    "一个下毒的人，毒要下在哪里？"

    "下在人吃的羹里，最快，最直接。"

    "可她偏偏下在碗上——一个不归她管的东西。"

    "为什么？"

    "因为下毒的人不是我。"

    "真正下毒的人，早就把毒下在了碗上。"

    "下了一年。"

    "下到碗上渗出了毒，下到七户人家的贵人一个一个厥过去。"

    "我当日一验，验出来了。所以我封了针，交给内廷。"

    "今天，我把它拿出来了。"

    "针上的毒还在。"

    "贾大人，您说，我伪造了什么？"

    后堂里静得能听见炭盆里的火响。

    贾御史的脸色，一寸一寸地沉了下去。

    他张了张嘴，正要说什么——

    堂外忽然传来一阵急促的脚步声。

    一个内侍冲进来，脸色煞白，冲着三位御史就是一礼。

    "御史大人！宫里急报——"

    "淑妃娘娘的寝殿，今日又查出有毒！"

    "这回是茶具。"

    "是、是内务府新送去的。"

    后堂里，一下子静得连呼吸声都停了。

    苏画砚站在原地。

    她没有转头。

    可她心里那一根线，"唰"地绷紧到了极致。

    内务府。

    又是内务府。

    周家怕我今日验出东西，先动手了。

    他们把我"伪造"的罪名往我身上扣，扣不住，就再补一刀——

    补一刀在宫里。

    意思是：你看，毒还在，还在闹，所以你那个"验毒"根本没用。

    你没有治好这个病，你只是发现了它。

    而发现它的人，就是最大的嫌疑。

    苏画砚慢慢抬起头。

    三位御史已经站了起来，往外走。

    贾御史走过她身边时，她开口了。

    "贾大人。"

    贾御史停了一下。

    "您知道内务府新送去的茶具，是怎么出宫的吗？"苏画砚说，"内务府的东西，出了库房，要过三道门。"

    "第一道，内务府。"

    "第二道，内廷司。"

    "第三道——"她顿了顿，"宫门。"

    "茶具进了宫，是淑妃娘娘宫里的人接的。"

    "娘娘的人接了东西，第一件事是验。"

    "验过了才好用。"

    "所以那套茶具，从出内务府，到进淑妃寝殿，中间有十几只眼睛看着。"

    她抬起眼。

    "贾大人，您信不信——顺着这条线查下去，查到的第一个人，不会是苏画砚。"

    贾御史站在原地。

    他没有说话。

    可苏画砚看见他喉结动了一下。

    她今天这一场，赢了。

    不是靠辩解，是靠那句"往下查"。

    周家最怕的，从来就是"往下查"。