白崇每日都到闸上来。他站在人群外头，看着这些人。看着苇荡屯的壮丁喊着号子打桩，看着下河村的妇人把热饼子塞到闸夫手里，看着白家的闸夫和雁回堡的军户，在一个空腔边上，你递锹我递筐。

    第三日头上，他看见白老栓蹲在桩坑边上，手把手教堡里的后生怎么认水色。后生问一句，他答一句，答得仔细，像教自家徒弟。

    "栓叔，"那后生问，"你在闸上四十年，咋知道这么多？"

    白老栓手上的动作停了停，说："后生，闸上的事，不在书里，在水里。水告诉你它要干什么，你得听得懂。"

    "那闸基淘空了，水告诉你了吗？"

    "告诉了。"白老栓低声说，"告诉了二十六年。没人听。"

    后生还要再问，白老栓摆摆手，不说了。

    白崇站在不远处，听见了这几句。他望着白老栓的背影，忽然觉得，这个守了自家四十年闸的老佃户，这两日在闸上，倒像是松快了许多。

    这道闸，白家守了六十年。六十年里，闸上只有白家的人，白家的规矩，白家的租。如今闸上挤满了人，没一个提租字，人人提的都是闸。闸基底下那三尺空腔，白家拖了二十六年没修，这些人，三天就掏干净了。

    第五日，桩成了，浆灌满了。

    第六日，封腔，砌石，闸基东南角重新坐实了。

    第七日，开闸试水。

    闸板提起的那一刻，黑水河的水从闸孔里涌出去，浑黄的，汹涌的，奔向干透了的下游河道。闸身纹丝不动，闸基底下，再没有那股咕嘟咕嘟的渗水声。

    闸上闸下，几百号人，爆出一声喊，惊起了河滩上的一群水鸟。

    提闸的是白老栓。按规矩，闸头提闸。他把手搭上绞盘的时候，回头看了一眼陈麦。陈麦点点头。白老栓这才招呼四个闸夫，一起绞。绞盘转了二十几圈，闸板一寸一寸升起来，水声从底下涌上来，越来越大，越来越响。

    闸板升到顶，白老栓的手还在绞盘上，人已经不动了。他看着闸孔里奔涌的水，看了很久。

    白老栓坐在闸墩上，看着闸孔里涌出去的水，忽然抹了一把脸。他守了四十年闸，头一回，觉得这闸是活的。

    放水放了一个时辰，上游的水位降了两寸。下游的干渠里，水头走过的地方，龟裂的泥皮湿了，软了，颜色深了。苇荡屯的曹老汉蹲在渠边，捧起一捧水，喝了，说："甜的。"

    他喝完水，站起来，冲着渠水来的方向，把两只手举过头顶，做了个揖。他身后，苇荡屯的四十个壮丁，一个一个，都举起了手。

    不是冲闸揖的，是冲闸上的人。

    收工的时候，日头偏西。人夫们扛着家什往回走，一路走，一路唱着不成调的号子。

    下河村老屯长走在人群里，忽然站住了。他回过头，看着暮色里的闸。闸身披着夕阳，闸孔里水声隆隆。

    "六十年了。"他跟身边的人说，"俺们村交租，交了六十年。我爹交过，我爷交过，我爷的爹也交过。今日这闸上，没一个人提租。"

    身边的人说："往后也不提了。"

    "往后？"老屯长咧开嘴笑了，露出没剩几颗的牙，"对，往后不提了。"

    孙结实走在队伍里，胳膊上还缠着布。烧车那夜受的伤，结了疤，疤还没脱干净。他媳妇扶着他，说慢点走。他说："慢不了。闸修成了，俺得回去看看俺那台车。车轱辘转了，水就上来了，田就活了。"

    他媳妇说："田活了，你就消停了？"

    "消停不了。"孙结实咧嘴一笑，"田活了，娃就有饭吃了。娃有饭吃了，俺还得给他攒台新车。"

    陈麦站在闸上，看着-->>

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