"三日之内，籍田划界。"他说，"司农寺那边，老朽挑的人，是管了四十年籍田的老农官，姓祖，人称祖耒耜。此人种地，京西第一。你那三成底肥的手艺，赢不了他。"

    "祖耒耜？"

    "祖家三代，给皇家种籍田。他爷爷种过先帝的籍田，先帝亲赐过一柄犁。这老头不识字，不会写折子，一辈子就会一件事：种地。京西三十里内的老农，没有不服他的。"裴文度说，"司农寺上下，本想推举两个年轻的农官，老朽没允。要验，就验最硬的。赢了他，你的法子是站着赢的；赢个毛头小子，满朝文武一百年也不会服。"

    "谢大人提点。"

    "老朽不是提点你。"裴文度看着他，"老朽是告诉你，这一场，你输不起，他也输不起。他输了，司农寺的脸没了；你输了，命没了。老朽验过你的手稿，数是真的。可能不能种出来，看天，看地，看人。"

    "臣明白。"

    "你不明白。"裴文度说，"地里的手脚，五方共验，堵得住。地外的手脚，堵不住。从今天起，你那一亩三分地，白天有人看，夜里呢？一场倒春寒，一回烂种，一桶错了时辰的水，都能要你的命。军令状立了，你就不再是屯长了，你是活靶子。"

    陈麦沉默了一会儿。

    "大人，"他说，"臣在雁回堡的时候，也是活靶子。城墙下头三万人要臣的命，臣不也过来了。"

    "不一样。"裴文度说，"雁回堡，五千四百口跟你一起当靶子。京城里，你只有一个人。"

    他走了。陈麦站在金水桥边，看着满殿的官袍散尽，忽然觉得裴文度说得对，这座城比狄人的大营冷多了。

    划界之前的三日，陈麦没闲着。

    他把会馆后院的二分地交还给顺子看着，自己带着两个镇军会馆的老卒，去京西的粪场收了三十担腐熟的厩肥，又寻摸来几车草木灰。司农寺拨的种是籍田常例的麦种，他当众退回了一半，换了自己从滩地带来的盐池新麦——种子的来路，五方监验官当场验过，封签，入档。

    "屯长，"老卒问他，"使自家的种，不怕人说闲话？"

    "怕，所以要当众验。"陈麦说，"种是什么种，肥是什么肥，水是什么水，全都摆在明面上。这一仗，输赢都在明处。"

    籍田划界那日，是个晴天。

    先农坛外，围了几千个看热闹的百姓。一亩三分地，石灰撒线，一分为二，中间留了一条三尺的埂。东边一半，祖耒耜带着四个司农寺的农手，当天就下了犁；西边一半，陈麦一个人，一柄从会馆带来的旧锄头。

    有人笑出了声："就他一个人？"

    "军令状上写的，工食自备，不许雇人。"

    "一亩三分地，一个人种？"

    祖耒耜六十多岁，背驼了，手像老树根。他犁完头一遭，直起腰，隔着三尺埂看了陈麦一眼。陈麦正在翻地，翻得很慢，每一锄下去，都把土块敲碎，把草根捡出来，堆在田埂上。

    两边的种法，头一天就看出了分别。

    东边，祖耒耜的犁走得又直又匀，翻起来的土堡子一色八寸深，四个人跟着犁撒种，撒得满天星似的，盖土，踩实，一套活计行云流水，看热闹的里头有懂行的，连连点头：这才是正经庄稼活。

    西边，陈麦不撒种。他翻完地，拿绳子拉了线，一垄一垄起畦，垄距一尺二，拿一根削好的木棍，在线上点坑，坑距三寸，一个坑点两粒种。看得人直摇头：一亩三分地，这么点坑，点到猴年马月去？

    "后生。"祖耒耜忽然开口，"你那三成的底肥，下了没有？"

    "回老丈，下了两成半。"

    "嗯。"祖耒耜点点头，又问，"种子，淘-->>

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