出声，身子却往后退了半步。这个边，谁也不想沾，可谁都乐意看别人沾。

    霍老大人气得胡子直抖，还要再争，御座上忽然抬了一下手。

    满殿的声音，一瞬间全没了。

    天子从进殿到现在，说了第一句话。

    "裴卿。"

    裴文度出班，站到殿心。

    "你司农寺勘察使，前夜去过镇军会馆。"天子的声音不高，却字字压在所有人头顶，"你看了一整夜。你说。"

    满殿的目光，刷地一下，全聚在裴文度身上。韩佥事盯着他，顾惟岳盯着他，周文焕的眼睛眯成了一条缝。

    裴文度在殿心站定，朝上行礼，然后说了四个字。

    "臣，还在验。"

    "验什么？"

    "验他带来的农书手稿。"裴文度说，"穗数、粒数、粒重，亩产之算。臣与司农寺众人验了三日，验完了一半。"

    "怎么验的？"

    "手稿上一百七十三条数，逐条核。穗数粒数粒重相乘，得亩产，一条一条算回去，算不通的，标出来。"裴文度说，"三日，司农寺十二名算手，算坏了四十多支笔。标出来的，一条没有。"

    "验出什么了？"

    "验出来的，条条是真的。"裴文度说，"没验出来的，臣不敢说话。"

    他退回班列，再不多言。可这八个字"条条是真的"，已经在殿上砸出了一个坑。韩佥事的脸色变了一变，顾惟岳的眉头拧了起来。

    天子坐在御座上，看着殿下这一殿的人，看了很久。

    他伸手，从御案上拿起一张纸。纸不大，边角磨了，是随塘报一起进京的。殿下的人看不清纸上是什么，只看见天子看了那张纸一眼，又放下。

    那是怀仁碑的拓片。一百八十四个名字，头一个是铁山河。

    "陈麦。"

    陈麦从班末走出来，走到殿心，跪下，磕头。金砖凉得刺骨，他贴着金砖磕下去，闻到砖缝里扫不干净的陈年的灰味。

    "臣在。"

    "朕听着他们吵了半天。"天子看着他，目光落在那身洗得发白的青布直裰上，落在那个磨出毛边的袖袋上，"吵的都是章程，都是罪名，都是祖制。朕只问一件事。"

    殿上静得能听见殿外檐角铁马的风声，一声，又一声，敲在所有人的心口上。

    韩佥事微微侧头，顾惟岳眯起眼，周文焕袖在袍子里的手停住了。谁都听出来了，这个问题不在任何一本折子里。章程、罪名、祖制，吵了一个时辰，天子一个都没接；他接的，是地里的事。

    "一亩地，"天子问，"你能种出多少？"

    满殿的目光，一瞬间全压在了殿心跪着的那个人身上。