烧纸，倒一碗酒。"

    "规矩倒是一样。"她把那半块饼埋在墙根的雪底下，拿陈麦带来的烧刀子，浇了一圈，"老秦头，粮到了。你孙儿的饼，我给你搁在城根底下了，离粮近。"

    雪落在她包着布的肩上，一会儿就积了薄薄一层。陈麦站在三步外，没有劝，也没有说话。

    "陈屯长，你知道我为什么亲自押队吗？"她望着那圈酒渍，没头没尾地问了一句，"四万斤粮，值我当家的跑一趟。可说实话，账房劝过我，说这趟是刀口上送粮，派个得力的把式就行。我没听。"

    "为什么？"

    "因为给你们递信的那只鸽子，落在鸽楼里的时候，腿上还带着冰碴子。"她说，"三百里风雪，它都飞到了。我总不能不如一只鸽子。"

    她说完自己先笑了，笑完又静了一会儿，补了一句："再说，雁回堡要是没了，盐道往北的生意，也就做到头了。我这是买卖人的算盘，你别多想。"

    陈麦说："我懂。"

    "你懂什么，"她瞥他一眼，"算了，懂不懂都成。"

    很久，苏九娘转过身，脸上已经看不出什么了，又是那个盐道的苏当家："陈屯长，粮价的事，明日谈。丑话说在前头，这趟粮，我不收你的钱。"

    "那收什么？"

    "收你一句话。"她说，"来日方长，明日再讲。"

    她回了客房。陈麦一个人在墙根底下又站了一会儿，看着雪把那圈酒渍慢慢盖住。

    当夜，义仓的账本上添了新的一笔。柳木之拨着算盘，一颗一颗珠子拨得很慢，拨完，把账册合上，长出了一口气："屯长，两万八千斤入仓，连底粮带捐粮，全堡存粮一十九万六千斤。照八两的配给，能撑到二月初。"

    二月初。陈麦点点头。围城以来，粮账上的日子，头一回比城墙外的狄人更有耐心。

    可苏九娘带来的另一句话，压在他心上：月圆之前，马彪要拿雁回堡的粮，救他的营。

    痢营拖不起，拖一日，垮一分。马彪没得选，他只能趁着人马还站得起来，倾巢一搏。这一搏，不会再有围点打援的耐心，不会再有填壕的试探，是两万人押上全部身家的孤注一掷。

    雁回堡挺过了饿，接下来，要挺刀了。养伤的屋里，二狗听完白日的事，在担架上攥紧了拳头，让常伯帮他数着日子。

    他抬头看了看天。月亮已经大半圆了，冷冷地挂在城楼的飞檐上。

    离月圆，还有十一日。十一日，要把一座饿了一个月的堡，重新变成一只刺猬。