一城头的热气。

    城下的狄人笑不出来了。烤羊的伙头兵往城上望，看不懂这帮人喝的什么，喝得这么响。

    "屯长这一手，"耿守备端着碗，瘸腿站在垛口，"叫以粥对羊。羊是他们的，粥是咱们的。他们熬鹰，咱们熬粥，看谁熬得过谁。"

    "熬到他们羊吃完。"陈麦说，"两万大军，羊能吃几日？"

    狄人也不是傻子。粥战第二日，城下的篝火挪得更近了，烤羊改成了现宰现烤，血淋淋的羊往火上一架，城头都闻得见腥膻。第三日，他们干脆不烤了，驱着几百只活羊在城下过了一遍，咩咩的叫声此起彼伏。这是告诉城里人：爷的羊，多得是。

    城头老卒们的回应是把粥喝得更响。南段有个老卒，喝完粥把碗底舔得干干净净，冲城下亮碗底，喊："看见没？爷喝的是自家种的粮！你们的羊，是抢来的！"

    粥战一连三日。城头的丧气淡了些，夜里睡不着的人，至少能喝上口热的再瞪眼。墙工队里，郝七的杖伤还没好利索，趴着养了五日就爬起来搬砖，谁劝都不听。北坊的旧户妇人提着瓦罐给墙工队送水，送到郝七跟前，往他手里塞了个热乎的杂面饼子，那是她家省下的份例里烙的。郝七捧着饼子，半天没说出话。

    祁大魁的杖伤也没好，照样每日在北段巡两趟。两人碰了面，谁也不提那日的杖，一个递水，一个接，喝完接着搬砖。北段的老卒看在眼里，原先那点"滩地人整治旧堡丁"的嘀咕，不知不觉就散了。

    围城第十日，熬鹰的人换了招。

    这日辰时，遛马的骑兵没有绕城。白狼旗的大营正门大开，一队步卒押着一串人出来，用长绳拴着，一串七八十人，深一脚浅一脚地往城下的壕沟方向走。

    城头先是安静，接着炸了。

    那是汉民。有老有少，有男有女，穿着附近村落的衣裳，不少人光着脚，冻得青紫。走到壕沟边上，狄人把一捆捆的柴捆、一筐筐的土筐扔在他们面前，鞭子甩得脆响。

    "填壕。"耿守备的声音从牙缝里挤出来，"他们要拿咱们的百姓，填咱们的壕。"

    城头上，北段一个老卒忽然发出一声不似人声的嚎叫，扑到垛口上——那串俘虏里，有个穿蓝布袄的老妇人，是他没能接进堡的娘。

    老卒叫王顺，北坊人，守城二十二年。撤堡前他托人带信回村，让娘跟着村正往堡里走，娘舍不得家里的两只鸡，晚走了一日。

    几个守军死死抱住他。他挣扎，嘶吼，指甲在垛口的石头上抠出了血。

    城下，鞭子响了。第一个老人被推倒，土筐压在他背上，他爬不起来，鞭子又落下去。

    陈麦没有立刻下城。他先让各坊坊正上城，拿着名册，一段一段地认人——认出来的，登记：谁家的人，叫什么，排在长绳的第几个。这是他能想到的最冷的一件事，也是最热的一件事：要救人，先得知道救的是谁。

    坊正们趴在垛口上，一个一个地认。南坊坊正认出自家媳妇的舅爷，手抖得记不下字。到晌午，名册上记下四十一个名字。还有三十多个，没人认得，册子上记作"无名，男，约五十""无名，童，约八岁"。

    认到一半，陈麦看见长绳末尾有个孩子，约莫七八岁，忽然回过头，朝城头的方向望了一眼。隔得太远，看不清眉眼，只看见一个小小的、仰着的脸。

    陈麦的指甲掐进了掌心。就这一眼，他心里那点"守城第一、不可开城"的权衡，碎了。

    他什么都没说。他转身下了城，脚步一步比一步快。

    身后，耿守备在城头上嘶声下令："弓弩上弦——没有我的将令，一箭不许放！"

    这一箭，谁都不敢放。弓弩射程之内，鞭子底下跪着的，是四十一个有名字的、三十多个没名字的汉人。一箭-->>

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