各家各户的爹娘骨肉，他们的口粮，一两不减——这是我陈麦立的死规矩，天王老子来了也不改。"

    "青壮一斤，为什么少？因为我带头少。我娘一斤二，我妹子一斤二，我，一斤。我家一日三斤四，榜上贴着，全城的人看着。今日起，谁家的青壮觉得一斤委屈了，先看看我家的碗，再来台上说话。"

    人群静得能听见风刮过旗杆。

    "至于凭什么滩地人掌斛——"陈麦顿了顿，"就凭全堡二十九万斤粮，滩地出了二十万六。就凭掌斛的石大人，昨日把自己的名字写在配给册最后一等。就凭这杆斛，官家的书办日日盯着，一两的亏空，砍他的头。"

    他回身，从台上拿起祁大魁量过的那杆秤，双手递回去："百总，仗要打两三个月，城墙上缺您这样的老人儿。粮台这边，每日也要守军轮值弹压。从明日起，北坊粮台的轮值，我请百总带第一班——您亲自盯着这杆斛，盯着我们滩地人。盯出毛病，军法办我们；盯不出毛病，往后谁再闹台，您替我拿他。"

    祁大魁捏着秤杆，横肉动了动。众目睽睽，这秤接是接，不接也是接。

    "……行。"他从牙缝里挤出一个字，"老子倒要看看，你们能干净几日。"

    "首日私闹，按约当杖。"陈麦声音平平，"念在初犯，念在诸位十年守城，这一回，我恕了。郝七扫了一斗粮，照价赔，赔不出，扣三日份例。再有下回，台上这根杖，不认人。"

    当日，四座粮台发到日头偏西，五千三百口，一户不落。

    夜里，常伯跟着陈麦巡仓，憋了一路，到底没忍住："屯长，祁大魁那伙人，今日是忍了，不是服了。老卒抱团，又没了脸面，后患……"

    "我知道。"陈麦望着北坊的方向，"所以粮台给他第一班。把他摆在亮处，他的一举一动，全堡看着。怕就怕——"

    他停住了脚。

    "怕就怕，有人不在亮处动手。"

    当夜二更，仓廒区西北角，守仓的夜鹞子听见狗叫得不寻常。狗先是对着矮墙外呜了两声，接着猛地炸起一溜狂吠，又倏地断了，叫人拿拌了药的肉团子捂了嘴。

    三条黑影翻过低囤区的矮墙，落地极轻，一看就是有底子的。他们没奔大囤，直奔角上两座小囤，撬杠插进锁鼻，压着劲儿别，铜锁咯吱响到一半，囤顶上跳下来人。

    埋伏的夜不收出身的老队员一声呼哨，四下里火把齐明，三张渔网从囤顶罩下。头一个黑影被网缠住腿，就地一滚，抽出短刀割网，刀刚挑开两股绳，后腰上挨了一闷棍，整个人拍在地上。第二个见势不对，转身往墙头蹿，蹿到一半，脚踝叫人拿挠钩勾住，生生拖了下来。第三个跪得快，高举双手，一叠声喊爷爷饶命。

    前后不到一袋烟的工夫，三个人全被捆成了粽子，按在囤墙根。夜鹞子从他们怀里搜出三只皮袋、一把割囤苫的短刀，还有半块没啃完的酱肘子。配给首日，全堡谁家也见不着荤腥，这东西来路明摆着。

    为首的汉子被按在地上，脸贴着土，还梗着脖子骂："老子守了十年城！轮得到滩地人给老子定量？！"

    火把凑近，照清了他的脸。

    白日里扫斗的郝七。