口咬穿；盘子深……"他顿了顿，"那就不是买卖上的事了。"

    "那就让他们来探。"陈麦把三个碗倒扣过来，一字排开，"我这杆秤，不怕人掂。"

    三月初一，平准牌挂出来了。

    牌是新刨的木板，一人来高，立在桥市正当中。柳木之亲笔写的榜文，一笔一划，墨色饱满：今日牌价，盐一斤换糜子三升整；羔皮、麻黄、甘草、皮张，各换多少，一样一样列得清楚。牌子左下角，刻着石琮的三条；右下角，是义仓、盐区、保粮队三方的花押。

    牌底下，头一天没人敢做买卖。

    小商小贩围着牌子转了三圈，看得懂字的不多，听得懂意思的不少。可十几年的规矩，价是牙人袖筒里捏出来的，如今一块牌子就定了？谁都不信。

    到初二，有胆子大的，拿五十斤盐试了试水。按牌价，换了十五斗糜子，过的是官斛，戥子称盐，分毫不差。那小贩扛着糜子出市棚的时候，逢人就说："真换！牌上多少就是多少！"

    初三，人就多了。

    初三也是对方上门的日子。

    晌午刚过，桥市外来了一队骡马，二十几头牲口，驮的全是盐。领头的是个四十来岁的汉子，绸布袍子，进了市棚，也不看牌，只把盐一包一包卸下来，往地上一堆。

    "卖盐。"他说，"牌价八成。"

    市棚里嗡的一声。牌价三升糜子换一斤盐，他卖八成，两升四就换。人群呼啦啦围上去，有掏钱的，有解褡裢的，有几个上午刚按牌价换了盐的小贩，脸都白了，当场就要退货。

    乱劲眼看就要起来。

    "按章程办。"陈麦坐在市棚里间的案后，头都没抬。

    柳木之带着两个书吏出去，牌价不动，榜文不动，只在牌子底下另立了一张条桌，摆出官斛和戥子，扬声道："平准仓收货！凡低于牌价出手的盐，平准仓按牌价八成，全数吃进！"

    这是章程里写明的一条：牌价保的是买卖两头，你要贱卖，仓里照单全收，一分钱不让你亏，也一分钱便宜不让你占。

    绸袍汉子愣了一下，随即冷笑，一挥手："卸！全卸！"

    两千斤盐，平准仓吃进。

    汉子又挥手，骡马队掉头出市，一个时辰后，又回来了，又是两千斤。

    再吃进。

    到日头偏西，平准仓前后吃进了六千斤盐，吐出去的糜子，堆满了半间仓棚。柳木之的手心全是汗，凑到陈麦跟前："屯长，平准仓的本钱，下去四成了。再这么吃，石大人那三条……"

    "他还有多少货？"陈麦问。

    "骡马队来回三趟了。看蹄印，牲口乏了，货不多了。"

    "那就接着吃。"陈麦说，"把他的货吃干。"

    第四趟，绸袍汉子只拉来一千斤。这一回，不等他卸完，市棚外头看了一天的人群里，忽然有人喊了一嗓子："牌价还立着呐！平准仓还在收呐！"

    这一嗓子，把什么东西喊醒了。

    上午那些跟风贱卖的小贩，回过味来了：牌子没倒，价没崩，慌的是他们自己。有人当场把贱卖的盐又按牌价从平准仓买了回去，一卖一买，白亏一截脚钱，骂自己猪油蒙了心。更多的人涌到条桌前，按牌价换粮换盐。牌子立了一整天，被人拿六千斤盐砸了一整天，纹丝不动。这杆秤，是真的。

    绸袍汉子站在空了大半的骡马队跟前，脸色青一阵白一阵。他带来的盐，七成被平准仓吃进了；剩下那点，再也砸不出一丝水花。日头落山前，他一言不发，赶着骡马走了。

    "屯长，怎么看出来的？"柳木之问。方才陈麦在他耳边说了一句"这是府城来的"，此刻果然应了。

    "三样。-->>

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