r>    "陈屯长治堡，倒像治军。"裴静存拄着手杖，缓声道。

    "回使君，滩地本是军户，治军户，就是治军。"陈麦躬身，"使君远来，滩地无以为敬，只有三样东西，敢请使君过目。"

    "哦？哪三样？"

    "伤兵，空囤，工分册。"

    头一样，伤号棚。

    三间草棚，十九个伤号躺了两排，药味混着血味，一进门就冲鼻子。裴静存站在棚口，脚步骤然慢了。他走过一床一床的门板，看缠布的胸，看吊起的臂，看一个年轻伤号脸上还没消肿的淤青。走到老鹳床前，老头挣扎着要起来行礼，被他抬手按住了。

    "镜湖那一仗，伤的？"

    "回使君，浅滩断阵那一下。"老鹳哑着嗓子，"不碍事，养两日还能上阵。"

    裴静存没接话，转过头问随行的旗牌官："兵备道辖下，各堡军户战伤，抚恤几何？"

    旗牌官躬身："回使君，军户非额兵，例无抚恤。"

    棚子里静了一瞬。

    "记下。"裴静存说，"滩地屯十九伤，阵亡三，照额兵减半抚恤，下官回去，向道台大人讨这个例。"

    出了伤号棚，第二样，空囤。

    打谷场后身，立着四座粮囤，一人多高，苇席围的。裴静存走近了，伸手拍了拍，囤壁咚咚地响，空的。

    "囤是空的。"陈麦站在一旁，神色坦然，"使君明鉴，滩地去年遭了霜，今年开春又烧了三十亩冬麦，存粮早见了底。镜湖打仗那几日，全堡吃的就是窖底最后一点糜子。如今囤是空的，窖也空了，滩地两千口，吃一日，挣一日。"

    裴静存围着空囤走了一圈，忽然问："那北狄的使者拿金子换种子，怎么不换一个说法？"

    "换不了。"陈麦答得干脆，"种子是明年的命，金子是今日的钱。使君，滩地今日饿死，好过明年饿死。"

    "好。"裴静存点了点头，不知这一声"好"，赞的是哪一句。

    随行的书吏凑上来，捧着簿子要记囤数。裴静存摆了摆手，没让记，自己却绕着囤基走了第二圈，走到囤后，蹲下身，从地上捻起一小撮土，在指间搓了搓。

    "囤基的土是新翻的。"他站起身，拍了拍手，"原先的囤，不在这儿。"

    陈麦心里一凛，面上不动："使君好眼力。原先的囤在谷场西头，入夏塌了两座，挪了地方。"

    "嗯。"裴静存没再追问，转身往谷场走，走出两步，忽然又回头，"陈屯长，下官问你一句题外话。你这滩地，粮窖藏在哪儿？"

    这一问，问得突兀，问得直白。常伯在后头，后背的汗当时就下来了。

    "回使君。"陈麦迎着那道目光，"窖在哪儿，是滩地的命。使君要查，下官不敢拦；可使君这一查，明日滩地两千口人心里的章程，就得跟着塌一角。下官恳请使君，给滩地留这一角。"

    裴静存盯着他看了半晌，忽然笑了，手杖在地上一顿："好。这一问，下官收回。你能当面顶回来，说明滩地的章程是真的，不是做出来给官看的。"

    书吏在旁边听得咋舌，这位裴先生跟了道台二十年，查过十一堡，头一回有人敢当面顶他的问，还顶得他笑了。

    第三样，工分册。

    册子就贴在打谷场的窝棚墙上，从《冬防约》到工分簿，从换俘章程到战殁共养，再到那份《镜湖阵亡暨出力军户名册》的底稿，一张一张，贴了半面墙。裴静存站在墙前，一张一张地看，看了足有小半个时辰。看到名册底稿，他伸出手，指尖在"王石头"三个字上虚虚地停了一停。

    "十七岁。"他说，"阵亡。"

    "是。"陈麦说，"头-->>

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