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    俘虏里有个头目模样的，被拖上来的时候还梗着脖子。常伯拿狼头符在他眼前一晃，那人的气焰顿时矮了半截，符在，说明兀良的队栽了；云梯被抄，说明使团的暗差也露了。他没怎么审就开了口，汉话说得磕磕绊绊，意思却明白：

    "前锋……千人队，已经过了黑风口。明日，就到边墙。"

    窝棚里，几个人齐齐变色。

    "明日？"柳木之的声音劈了，"使者说的十日，还有五天！"

    "使者说的是聘礼的正日子。"陈麦盯着地图上黑风口的位置，"前锋提前，是狼主的老章程，大队未动，先锋先落位，占水口，断路，围点。千人队前锋，说是一千，多半只有三五百，可三五百骑兵摆在塌口外，滩地就出不去了。"

    他把云梯构件放下，当机立断："三件事，即刻办。"

    "第一，西河沿的粮，连夜送回去，一粒不少，再搭上咱们滩地的二十袋新糜。送信的人带话：劫他们的是北狄护骑，劫回来了，是四堡联保。西河沿的屯长胆小，这一回，让他亲眼看看，胆小保不了粮，联保能。"

    "第二，妇孺老弱，今夜开始，分批入苇荡。小禾管册子，按户走，一户一签，走一户划一户，不许乱。各户只带三天干粮和随身衣裳，其余的东西，一件不带，带多了，路上就是累赘。"

    "第三——"他顿了顿，目光落在地图上塌口外那片开阔的河滩，"千人队前锋到了，必在这片河滩扎脚。这片滩，咱们给它变个样。"

    说这话之前，他把十九个俘虏的处置先定了：伤重的包扎，轻的和完好的，跟巴图一样，记工管饭，关进苇荡另一处的空囤看押。栓子他爹不解："四郎，刚打完仗就管饭？滩地上好多人憋着气呢，西河沿的血还热着。"

    "憋着气，才更得管饭。"陈麦说，"章程是换俘，章程立了，就不能因为今日多抓了十九个就废了。这十九个人，往后是十九个换人的本钱。再者说——"他看了一眼窝棚里那些云梯构件，"他们跟兀良巴图是一军的，关到一处，让他们日日看着咱们滩地的人怎么过日子、怎么看押不虐。这些话，将来会一个个传回北边去，比咱们自己喊一百遍都管用。"

    "这是……攻心？"

    "是种地。"陈麦说，"种子下地，不指望当天出苗。"

    常伯凑过来看："河滩？河滩一马平川，无险可守。"

    "现在没有，明天就有了。"陈麦的手指在河滩和河汊子之间画了一道线，"常伯，这几日什么天？"

    "霜降后，夜里已经结冰碴了。"

    "对。河汊子的水，往河滩上引，挖毛渠，分着格漫灌，今夜灌，明夜灌，灌三天。头天水下去，夜里上冻，白天晒化一层皮，夜里再冻，三天之后——"

    柳木之先反应过来了，声音发颤："三天之后，那片河滩就是一面冰！"

    "看着是一马平川的冰面，底下是一格一格的泥。"陈麦点头，"骑兵冲上来，冰面一裂，马蹄陷进泥格里，跟白天的浅滩是一个道理，只不过浅滩只能坑几十骑，这片冰，能坑他几百。"

    常伯盯着地图，呼吸渐渐粗重："四郎，这个法子有个死穴，灌出来的冰，薄厚不匀，万一连片冻死了，反倒成了平地，骑兵照跑。"

    "所以要分格。"陈麦拿炭笔在图上画出一道道细线，"毛渠隔成棋盘格，格与格之间留土埂，埂高三寸，冰面盖住看不见，马蹄一踩碎冰，就卡在埂上。他娘的——"他难得说了句粗话，"这就是咱们滩地的盐碱格子田，搬到了河滩上。种了三个月地，地的章程，我闭着眼都错不了。"

    当夜，滩地动得比抢收那夜还齐。

    一半人上河滩挖毛渠，灯笼连成两条火龙；一半人帮各户搬家，婆姨背着娃，老汉-->>

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