伯凑过来看了一眼，倒吸一口气，"四郎，这东西老汉认得，边军当年缴获过，是狼旗军里头百夫长的符牌，凭这个符，可以调动百骑以内的游哨队。"

    百夫长。陈麦捏着那面冰凉的铜牌，心里盘算开了。

    擒住两个斥候的消息，半个时辰就传遍了滩地。天亮的时候，窝棚外头围满了人，男女老少，都想来看看活捉的狄人长什么模样。三个月前，"北狄"两个字在这个堡子里还是夜里吓唬孩子的魔怪；如今魔怪捆在窝棚里，打着呼噜。

    王婆子挤在人堆最前头，看够了，回头跟人白话："看见没有，也就两条胳膊一个鼻子！我家那口子说了，下回再敢来，拿粪叉子招呼！"

    人群哄笑。笑声里有什么东西悄悄变了，怕，这个东西，一旦亲眼见过，就缩回去了。

    陈麦没拦着众人看。民心这个东西，一半是攒出来的，一半是见出来的。他只是让栓子把窝棚的门板挂上了岗册，凡来看的人，顺耳朵听一耳朵哨位的章程，看俘虏，学规矩，两不耽误。

    来看假囤的，先是拿窥筒的探子，如今直接来了百夫长。这说明什么？说明那张假牌递上去，北边当真了，当真到派了个带符的来亲自验囤。

    "他们验明白了吗？"他问。

    审问是常伯主审的，老头在边军干过这个，不用动刑，就拿烙铁在火盆边上烤着，问一句，答一句，不答，烙铁往近处凑一寸。

    领头的斥候叫兀良，是个降过边军又逃回去的老兵油子，汉话利落，嘴也滑，起初东拉西扯，直到陈麦把那块从墙基里挖出来的真引路牌，放在了他面前。

    兀良的瞳孔，缩了。

    "认得吗？"陈麦问。

    "……不认得。"

    "不认得，你抖什么。"陈麦把牌子收回来，"兀良，我不问你狼主的事，问了也是白问。我只问你一件事，这块牌子递上去之后，你们营里，谁来验的图？"

    兀良闭了嘴。

    "你不答，我替你答。"陈麦看着他，"来验图的，分两拨。一拨信，一拨不信。信的那一拨，催着出兵取粮；不信的那一拨，拦着，说图太顺，顺得可疑。所以你来了，百夫长亲自来验，你们营里，吵起来了，对吗？"

    兀良脸上的横肉，几不可察地抽了一下。

    "再说一句。"陈麦往前凑了半步，"你带着狼头符，符牌调动的是游哨队。百夫长亲自摸进汉人地界验囤，这在你们军里，是大忌，将不离军。你既然来了，说明营里催得极急，急到规矩都顾不上了。兀良，什么东西催得这么急？"

    兀良沉默了很久，忽然开口，汉话一字一顿："你们汉人有一句话，兵马未动。"

    "粮草先行。"陈麦接上。

    "今年冬天，雪来得早。"兀良闭上眼，不再说了。

    窝棚里的火盆哔剥响了一声。雪早，草就枯得早；草枯，马就掉膘；马掉膘，冬天就难熬。北狄过冬，靠的是秋后这一口抢来的粮，雪提前一天，他们抢粮的日子就得提前十天。

    够了。陈麦站起身，不再问了。

    "四郎，就问到这儿？"栓子他爹急了，"再打两鞭子，他啥都招了！"

    "不用了。"陈麦走出窝棚，外头的雾还没散，"他什么都没答，又什么都答了。营里两拨人，一拨信图，一拨疑图，咱们这块假牌，如今不是埋在墙基里，是埋进了他们大营的争吵里。"

    "那这两个俘虏咋处置？"

    "养着。"陈麦说，"给饭，治伤，不许难为。他们来验囤，就让他们验，明日押到假囤边上，隔着泥沼，让他们再看一回，看完了——"

    他顿了顿，雾里头，他的声音很稳。

    "放回去-->>

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