柳兄，你信不信，最迟五天，府城就会来文书征粮。征粮文书一到，这三条规矩就是全堡的底气，咱们不抗旨，咱们只验手续。手续不全，谁来也白搭。"

    柳木之怔怔地看着他："四郎，你到底是种地的还是当官的？"

    "种地的。"陈麦说，"种地的人最懂一个道理，粮进了囤，才是粮；囤没守住，种得再好，都是替别人种的。"

    操练的号子声里，苏九娘的骡车又进了滩地。这一回她没带人，只带了一张纸，黑石滩的盐道图。她把图在桌上铺开，手指点着图上一条蜿蜒的线："马彪往北跑，只能走这条道。我的人盯着，他过了黑风口，进了狄人的地界。"

    "能不能截回来？"

    "截不回来。"苏九娘摇头，"但我要告诉你的不是这个，他过黑风口的时候，狄人的接应不是三十五十，是一整队狼旗军的白毡帐。陈四郎，一个跑路的护仓头目，值不了一队白毡帐。值这个价的，是他带走的东西。"

    陈麦盯着盐道图上那个黑风口的位置，忽然觉得那三个字像一张咧开的嘴。

    "他带走的，"他缓缓地说，"是雁回堡到府城之间的布防、粮仓、粮道。班头那本日期数字的册子是原本，马彪脑子里那份，是活本。"

    苏九娘的手指在图上敲了敲："所以狄人前锋的游骑，三日内必到，不是来打草谷的，是来照着他给的图，收粮的。"

    接下来五天，滩地变成了一座不眠的营盘。

    白日，晚糜照收不误，西段五十亩的补种糜子，霜降前必须颗粒归仓，这是滩地两百多户一冬的嚼谷，一粒都不能丢。夜里，保粮队操练，苇荡里挖暗道，粮囤一囤一捆编号，一半进苇荡深处，一半留在明囤，明囤的囤底，陈麦让老木匠做了夹层，夹层里是空的。

    "空夹层做啥？"老木匠不解。

    "让量囤的人量出一个假数。"陈麦说，"明囤量出来一万斤，人家征走一万斤，苇荡里还藏着八千。"

    老木匠倒吸一口凉气："四郎，这……这是欺官啊。"

    "是护粮。"陈麦纠正，"师傅，官要是护着粮，我用不着夹层；官要是来拿粮，夹层就是两百户人家一冬的命。"

    老木匠不言语了，低头把夹层的榫口又做深了一分。

    苇荡暗道挖通那晚，小禾领着一群孩子，把滩地各家各户的干粮、衣被，一包一包编了号，登记在一个小册子上。十三岁的丫头，册子管得一丝不苟，谁家多少斤炒面、几床被，一目了然。

    "哥，"她把册子递给陈麦，"全滩的人、粮、物，都在这儿了。"

    陈麦接过来翻了翻，忽然问："小禾，怕不怕？"

    "怕。"小禾老实说，"但我更怕再看见咱家门上钉牌子。"

    陈麦伸手揉了揉她的脑袋，什么也没说。

    第五天夜里，北关的烽燧又举了烟。

    这一回不是三堆，是七堆。保粮队的暗哨从苇荡里传回消息：河滩方向出现了北狄的游骑，几十骑，没点火，没喊杀，就沿河滩慢慢走，走到怀仁渠的水口对面，停了很久。

    暗哨回报的时候，声音都在抖："四郎，他们……他们没看村子，没看囤，就看渠。看了足足一炷香，还下来一个人，蹚水过了河汊，在水口那儿抓了把土。"

    "抓土？"陈麦正在给保粮队排夜哨的表，闻言抬起头来。

    "抓了把土，闻了闻，揣怀里走了。"

    窝棚里，柳木之和常伯对视一眼，都没说话。半晌，常伯哑着嗓子开口："四郎，狄人里头，也有懂地的。"

    "嗯。"陈麦望着桌上的盐道图和渠线图，手指在怀仁渠的水口上点了点，"他们不是来抢粮的，至少不全是。他们-->>

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