早朝的钟声响到第三遍，那份报帖摆上了御案。

    昨日午后从京西先农坛发出的八百里加急，掌灯时分进的皇城，在通政司压了一夜，今日一早，随着百官的脚步，进了金殿。

    压不压这一夜，通政使昨晚上翻来覆去想了一宿。压，是惯例，加急的帖子随到随进才是规矩；可这个帖子里装的数，谁先进去，谁就先站到风口上。他最后选了惯例之外的做法：压一夜，随早朝进。这一夜，够京城里该知道的人都知道，也够该准备的人，都准备好。

    所以今日早朝，百官进殿的时候，脚步都比往日轻。

    金水桥前，各部的堂官碰了面，彼此拱手，谁也没提先农坛三个字，可谁的眼睛里都装着这三个字。有两位老尚书走在前头，低声对了一句什么，后半句没说完，一齐住了口。

    钟响，殿门开，百官鱼贯而入。

    户部尚书亲自呈的账。

    账是两份。头一份，五方画押、宫里钤印的籍田验册：西边一亩三分，实收三石一斗二升，合亩产两石四斗整。东边一石九。第二份，推行新粮法六个州的秋粮估产单子，六州平均，亩产一石三。

    两份账，并排摊在御案上。

    户部尚书呈账的时候，手是稳的，声音也是稳的。他把两个数一前一后唱出来，唱到两石四，殿上有人倒吸凉气；唱到一石三，殿上静了一瞬，跟着是一片压不住的窸窣，像风过枯叶。

    "两石四。"天子先开口，"籍田的数，可实？"

    "回陛下，五方监验，五斗同量，画押钤印，臣等敢以身家作保。"

    "一石三。"天子又问，"六州的数，可实？"

    "回陛下，是各州呈报的估产，比实收只怕还高了一线。"

    这一句话落地，殿上的窸窣声一下子全没了。

    估产高于实收，是官场的老规矩。六州报上来一石三，实收只怕一石二都打不住。

    "一石三。"天子的声音从丹墀上头传下来，听不出冷热，"比旧法还低。"

    满殿没人接话。

    新粮法是去年颁的，颁法的那一日，诏书里写得明白：行精作之法，三岁而仓廪实。如今才一年，六个推行州的亩产，比行旧法的州还低了两斗。

    殿上站着的，有一多半人心里清楚这两斗是怎么来的。新粮法取了精作的名目，把旧法的粗种薄收废了，可精作的配套，义仓没有，农官没有，章程没有，种子没有。法是好听的一串名目，到了田里，只剩一句话：照新法种，秋税按新法核。种不出来，税照收。六州之亩，秋税先加了三成，四个县闹了民变，民变的塘报，户部压到现在。

    四个县的民变，都不是要造反。头一个县，是几千个庄稼人堵了县衙的门，不砸，不抢，就坐在门口，从早坐到晚，坐了六日。问他们要什么，领头的一个老农说，不要什么，请县尊把新法的章程给俺们念念，俺们的田，照着哪一条种，能种出一石四来缴这个税。县尊念不出来。老农从怀里掏出一双鞋，摆在县衙门槛上，说，这是俺爹的鞋，他种了一辈子地，临死说，地把人喂熟了，人得对得起地。俺们不是反，俺们是要一句实话。

    这样的塘报，户部的架阁库里，压了四份。

    今日，压不住了。

    户部尚书呈完账，退回班中。殿上静了一阵子。

    这一阵子，有人先出头试了试水。都察院一位给事中出班，说六州奉行新粮法，弊端丛出，请朝廷彻查。话刚落音，就有相府一系的官员出班，说新粮法颁行方一年，利弊未分，不可因噎废食。两边各执一词，吵了十几句，都拿眼角瞟着丹墀下那个人。

    那个人始终没动。

    直到给事中和那官员都吵得没了词，周文焕-->>

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