br>    读到这一句，陈麦的手指在纸上停住了。

    枷在县城门口。

    他肩上那两道枷印，到今日还没有完全褪尽。他在望河县衙门口站过三日，他知道枷板压在肩上是什么分量，知道日头毒起来的时候眼前怎么发黑，知道夜里卸了枷，脖子上那块骨头是怎么一截一截地疼回来。

    他戴着那副枷的时候，衙前的街上，跪了半条街的人。

    信里写，枷号的人旁边，第二日，多跪了几百个。

    一样的枷，一样的跪。可他知道，那不一样。他那三日，跪的人是来送馍送水的；那几百个跪在县城门口的，是来陪枷的，是没有路了，才把膝盖放到官家的地上的。

    裴文度在信的末了写：

    "麦兄，籍田之赌，兄可胜。然新法之局，已坏在推行。他日过斗，北法若胜，推行之责，必尽归兄身。兄赢了产量，只怕要输了别处。慎之，慎之。"

    陈麦把两张纸，就着灯，又看了一遍。

    石琮在旁看完了信，半晌，说了一句："总办，这是个死局。"

    "怎么讲？"

    "籍田输了，新粮法全面推行，北疆的章程作废，咱们这三十里河滩，早晚也得改种精作，那就是九县的下场。籍田赢了，朝廷必让北疆的法子推行天下，可天下学去的，若是如今推行州县这副模样，没有义仓，没有配给，没有轮灌，光学一个密植的壳子，那就是把九县的惨状，再演一百遍。"石琮的声音发涩，"到时候，百姓骂的，不是颁法令的人，是咱们这个出法子的人。赢了产量，输了民心，还要替人背一口大锅。赢也是输，输也是输。"

    "还有一层，先生没说到。"陈麦说，"推行州县的乱，乱到今日这个地步，为什么没有人喊停？因为喊停，就是认账。认了新粮法推行有误，这个责，追上去，追到谁的头上？所以他们宁可看着田撂荒，也要把这口气撑到秋后过斗。过斗若赢，一切遮掩得过去；过斗若输，这口锅，连汤带水，全扣在北疆头上。"

    "总办看得透。"

    "不是看得透。"陈麦摇头，"是这套章程，我熟。当年千金堰怎么废的？一道堰，六十年不溃，两个字，年久失修。废堰的人图什么，我查了半年才查到线头。先生，废一道堰，废一县人，废一条法令，用的是同一支笔。这笔如今落在九县的田里，落笔的人，连田埂都不会上。"

    石琮想起白日里堡中老人的一句话，鬼使神差地学了出来："总办常说，石头不认纸。"

    "石头不认纸。"陈麦重复了一遍，"可种田的人，得认。所以这笔账，得有人替他们算。"

    "先生说得对了一半。"

    陈麦把信折起来。

    "输的那个局，是人家给咱们设的。咱们不往里头钻。"

    他没有立时提笔，先出了值房，上了北墙。

    夜里的堡是活的。值夜的军户在墙道上来回地走，脚步声一趟一趟，极稳。附城的窝棚区里，有妇人哄孩子的调子，低低的，断断续续。更远处，抢收回来的青稻堆在场上，守场的灯笼隔十步一盏，一直排到暗渠口。白日里刚到的盐，已经有一部分化进了今晚的米汤里。

    这就是他的堡。围城二十几日，死了十九个人，烧了两千亩田，盐断过，谣言起过，可堡里的灯，一盏一盏，还亮着。

    墙外三里，贺鲁的大营灯火连成片，瞭望架上人影幢幢。

    陈麦扶着垛口，忽然想起太公说过的话：贺鲁算准了他戴枷的日子动手，算准了人心最散的时候。可贺鲁没算到，枷号三日，人心更齐了。

    朝中那位周大人，算的也是人心。改种令一下，九县的农人先乱，民怨一起，新粮法这面旗就臭了；秋后籍田再一输，北疆的章程永无出-->>

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