r>    一匹快马直冲仪门，马上的人滚鞍下来，举着一份文书，一路喊进大堂："府城急递！府城急递！"

    满堂的呼吸都屏住了。

    来人是府城通判衙门的书办，满头大汗，把一份加盖府城大印的文书呈上堂。孙默接了，展开，从头看到尾，脸色一点一点沉下去。

    文书不长：查水利巡检衙门勘问千金堰一案，牵涉地方，案情重大，着即移交府城亲审。人犯陈麦、白老栓，一应物证账册，即日押解赴府。望河县毋得擅自勘问。

    郭怀恩站在柱子边上，脸上一松，差点笑出声。

    "孙县令，"书办抹着汗，"府尊有口信：望河县这半月的动静太大了，府城不能不问。人，今日就得带走。"

    孙默捏着那份文书，没有答话。

    堂下，枷里的陈麦忽然开口："大人，罪民问一句，可使得？"

    孙默点头。

    "府城的文书，几时发的？"

    书办一愣："前日半夜发的，星夜……"

    "前日半夜。"陈麦说，"前日半夜，堂审还没开，新米还没进城。府城那时就知道案情重大了？"

    书办张着嘴，一个字答不出来。满堂的目光唰一下落到他身上，他的汗把领口都浸透了。

    孙默把这两句问答，亲手记进了堂录。

    "书办，"他放下笔，"府城的令，本县领了。只是移交人犯，须办交割，誊录案卷，校勘物证，最快也要到后日。你回禀府尊：后日清晨，人犯起解。"

    书办还想说什么，孙默已经端起了茶。端茶送客，官场的规矩，书办张了张嘴，只好躬身退下。

    郭怀恩凑过来，压着嗓子："大人，府城的令是即日……"

    "郭县丞，"孙默看着他，"你是要替府城催本县，还是要替本县办差？"

    郭怀恩缩回去了。

    可紧接着，外头又是一阵马蹄。

    第二匹马，比头一匹只晚到了一炷香。这一回来的不是官面的人，是定北侯府的亲随，青衣铜牌，直奔大堂，把一份手令呈给孙默，呈完了，看都没看白崇一眼。

    孙默展开手令。堂上几百人看着他，看着他脸上的血色，一点一点褪干净。

    手令只有两行。

    查白氏族人白崇，私设水闸，巧立租目，盘剥乡里，皆其一人妄为，与府中无涉。府中闻之，不胜骇然。着即交出，任凭有司严办，绝不姑息。

    大堂里静得能听见灯花爆。

    白崇站在那儿，一动不动。

    他听懂了。每一个字都听懂了。私设水闸，巧立租目，盘剥乡里。六十年，三代人，替他侯府看的水，收的租，孝敬的粮，到今日，成了他白崇一人妄为。

    他想起祖父临终前攥着他的手说的话：白家的根在侯府。他想起六十年前老侯爷那碗鱼汤。他想起自己这些年，一年八百石粮，一笔一笔，从闸租里抠出来，装车，送走，车轱辘声从春天响到冬天。

    原来这六十年的车，拉的不是孝敬，是他白家自己的棺材板。

    他忽然想笑，就真的笑了一声。

    "好。"他说，"好一个不胜骇然。"

    他转过身，看着堂上那份手令，看着看着，眼泪下来了。他抬起袖子，擦了，擦完了，腰又挺直了。

    "孙县令，"他说，"拿我吧。"

    衙役上前，下了他的扇子，镣铐上身。他没有挣，也没有喊，就那么站着，让人锁。锁链拖过青砖地面，哗啦一声，满堂的人都听得心头发紧。锁好了，他忽然开口，声音很平。

    "孙默，你我同殿为僚这些年，我-->>

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